Coronavirussen en influenzavirussen zijn gevoelig voor de zuurgraad van aerosol. pH-gemedieerde snelle inactivatie van coronavirussen is mogelijk door de binnenlucht te verrijken met ongevaarlijke niveaus van salpeterzuur. Omgekeerd kan een binnenluchtfilter onbedoeld vluchtige zuren verwijderen, waardoor de persistentie van het in de lucht overgedragen virus wordt verlengd. Dit nieuwe begrip kan zeer nuttig zijn bij het beheersen van transmissie via de lucht, vooral in binnenomgevingen zoals ziekenhuisomgevingen.
Luchtweginfecties veroorzaakt door griep en coronavirussen zijn belangrijke hardnekkige problemen voor de menselijke gezondheid. Influenza alleen is verantwoordelijk voor meer dan 400,000 doden per jaar wereldwijd. De aanhoudende COVID-19-pandemie die wordt toegeschreven aan het nieuwe coronavirus SARS CoV-2 heeft tot nu toe meer dan 6 miljoen doden veroorzaakt, plus enorm menselijk lijden en ondenkbare economische schade aan de wereldeconomie. Daarom is het minimaliseren van de overdracht van deze virussen een uiterst belangrijke prioriteit.
Het is bekend dat hun dominante wijze van overdracht via de lucht is. Deze infecties worden opgelopen door het inademen van vervuilde lucht. De expiratoire aerosoldeeltjes fungeren als voertuigen voor de overdracht van het influenzavirus en het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2. Vandaar het belang van gezichtsbedekkende kleding. Er wordt verondersteld dat het virus ongeveer 3 uur in de lucht kan blijven met een halfwaardetijd van 1.1 uur.
Onnodig te zeggen dat een snelle inactivering van deze virussen in hoge mate zou bijdragen aan het beperken van hun overdracht.
Het is bekend dat de omhulde virussen zoals influenza en corona-virussen worden geïnactiveerd in zure omstandigheden, maar de zuurgraad van expiratoire aerosoldeeltjes en de rol ervan bij inactivering van de virussen was onbekend.
In een recente studie, gepubliceerd in de preprint medRxiv, onderzochten de onderzoekers dit aspect op griep en coronavirussen. Ze ontdekten dat de aerosoldeeltjes die in de binnenlucht worden uitgeademd, licht zuur worden (pH ≈ 4). Door deze zure toestand werd het influenza-A-virus binnen enkele minuten snel geïnactiveerd, maar het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2 had dagen nodig voor inactivering. Verder, als de binnenlucht verrijkt was met ongevaarlijke niveaus van salpeterzuur, daalde de zuurgraad van de aerosol met maximaal 2 eenheden, wat op zijn beurt de inactiveringstijden voor beide virussen verminderde tot minder dan 30 seconden. Deze pH-gemedieerde 99%-reductie in inactivatietijd zou van groot belang kunnen zijn bij snelle inactivering van deze virussen in binnenomgevingen, waardoor de verspreiding van gemeenschappen aanzienlijk wordt verminderd.
In het licht van de bovenstaande bevinding moet het gebruik van binnenluchtfilters zorgvuldig worden overwogen, omdat elke onbedoelde verwijdering van vluchtige zuren uit de binnenlucht de zuurgraad van expiratoire aerosolen kan verminderen en de persistentie van het virus in de lucht kan verlengen.
***
Referenties:
- COVID-19: wat betekent de bevestiging van de luchtoverdracht van het SARS-CoV-2-virus? Wetenschappelijk Europees. Geplaatst op 17 april 2021. Verkrijgbaar bij https://www.scientificeuropean.co.uk/covid-19/covid-19-what-does-confirmation-of-the-airborne-transmission-of-sars-cov-2-virus-mean/
- Luo B., c.s. 2022. De zuurgraad van expiratoire aerosolen regelt de besmettelijkheid van het griepvirus in de lucht en SARS-CoV-2. Pre-print medRxiv. Geplaatst op 14 maart 2022. DOI: https://doi.org/10.1101/2022.03.14.22272134
***
