Kernongeval in Fukushima: tritiumniveau in het behandelde water beneden de operationele limiet van Japan

Het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) heeft bevestigd dat het tritiumgehalte in de vierde partij verdund is behandeld water, die Tokyo Electric Power Company (TEPCO) op 28 februari 2024 begon te ontladen, ligt ver onder de operationele limiet van Japan.

Deskundigen gestationeerd op de plek van Fukushima nucleair energie station (FDNPS) nam monsters na de behandeling water werd verdund met zeewater in de lozingsfaciliteiten op 28 februari. De analyse bevestigde dat de tritiumconcentratie ver onder de operationele limiet van 1,500 becquerel per liter ligt.

Japan loost de behandelde water van de FDNPS in batches. De voorgaande drie batches – in totaal 23,400 kubieke meter water – werd ook door het IAEA bevestigd dat de tritiumconcentraties ver beneden de operationele limieten lagen.

Sinds het ongeval in 2011 is water is nodig om de gesmolten brandstof en het brandstofafval bij de Fukushima Daiichi NPS voortdurend af te koelen. Naast de water dat daartoe wordt ingepompt, sijpelt ook grondwater uit de omgeving het terrein binnen en valt regenwater in de beschadigde reactor- en turbinegebouwen. Wanneer water in contact komt met gesmolten brandstof, brandstofresten en andere radioactieve stoffen, raakt het vervuild.

De besmette water wordt behandeld via een filtratieproces dat bekend staat als Advanced Liquid Processing System (ALPS), waarbij een reeks chemische reacties wordt gebruikt om 62 radionucliden uit verontreinigd water te verwijderen voordat ze worden opgeslagen. Tritium kan echter niet uit het verontreinigde water via ALPS komen. Tritium kan worden teruggewonnen als het sterk geconcentreerd is in kleine hoeveelheden water, bijvoorbeeld bij nucleair fusie faciliteiten. Het opgeslagen water bij de Fukushima Daiichi NPS heeft echter een lage tritiumconcentratie in een grote hoeveelheid water en daarom zijn de bestaande technologieën niet toepasbaar.

Tritium is een natuurlijk voorkomende radioactieve vorm van waterstof (halfwaardetijd 12.32 jaar) die in de atmosfeer wordt geproduceerd wanneer kosmische straling in botsing komt met luchtmoleculen en de laagste radiologische impact heeft van alle natuurlijk voorkomende radionucliden in zeewater. Tritium is ook een bijproduct van de exploitatie nucleair elektriciteitscentrales om elektriciteit te produceren. Het zendt zwakke bètadeeltjes uit, dat wil zeggen elektronen, met een gemiddelde energie van 5.7 keV (kilo-elektronvolt), die ongeveer 6.0 mm lucht kunnen doordringen, maar niet via de menselijke huid het lichaam kunnen binnendringen. Het kan stralingsgevaar opleveren als het wordt ingeademd of ingeslikt, maar is alleen in zeer grote doses schadelijk voor de mens.

Momenteel wordt het verontreinigde water dat in de Fukushima Daiichi NPS wordt geproduceerd, ter plaatse behandeld en opgeslagen in speciaal voorbereide tanks. TEPCO, de exploitant van de installatie, heeft ongeveer 1000 van deze tanks geïnstalleerd op de Fukushima Daiichi NPS-locatie om ongeveer 1.3 miljoen kubieke meter behandeld water op te slaan (vanaf 2 juni 2022). Sinds 2011 is het volume water in opslag gestaag toegenomen, evenals de huidige tank ruimte De capaciteit die beschikbaar is om dit water op te slaan, nadert zijn volledige capaciteit.

Hoewel er verbeteringen zijn aangebracht om de snelheid waarmee verontreinigd water wordt geproduceerd aanzienlijk te verminderen, heeft TEPCO vastgesteld dat er voor de lange termijn een verwijderingsoplossing nodig is om de voortdurende ontmanteling van de locatie te helpen garanderen. In april 2021 heeft de Japanse regering haar basisbeleid uitgevaardigd, waarin een richting wordt geschetst voor de afvoer van ALPS-behandeld water door middel van gecontroleerde lozingen in zee, waarmee over ongeveer twee jaar moet worden begonnen, onder voorbehoud van goedkeuring door de binnenlandse regelgeving.

Op 11 maart 2011 werd Japan geschokt door het Grote Oost-Japan (Tohoku) Aardbeving. Er volgde een tsunami, waardoor golven een hoogte bereikten van meer dan 10 meter. De aardbeving en tsunami leidden tot een zwaar ongeval in Fukushima Daiichi nucleair Power Station, die uiteindelijk werd gecategoriseerd als een niveau 7 op de International nucleair en Radiologische Gebeurtenisschaal, hetzelfde niveau als Tsjernobyl uit 1986 ongeval de gevolgen voor de volksgezondheid in Fukushima zijn echter veel minder ernstig.

***

Bronnen: