Met de komst van COVID-19 lijkt er een negatieve selectiedruk te zijn die werkt tegen degenen die genetisch of anderszins (vanwege hun levensstijl, comorbiditeiten enz.) vatbaar zijn voor het ontwikkelen van ernstige symptomen, die uiteindelijk tot de dood leiden. De meerderheid van de mensen is onaangetast of ontwikkelt milde tot matige symptomen en overleeft. Minder dan 5% van de bevolking heeft een hoog risico op ernstige symptomen, schade aan de longen en de daaruit voortvloeiende sterfte. De manier waarop de varianten evolueren, met name hoe het gebeurde in Italië aan het begin van de pandemie en de huidige gebeurtenissen in India lijken erop te wijzen dat de bevolking die vatbaar is voor het ontwikkelen van ernstige symptomen het risico loopt te worden geëlimineerd. Dit wordt des te relevanter, vooral in de context van mogelijke ineffectiviteit van de momenteel beschikbare vaccins tegen het steeds muterende virus. Zal er eindelijk een populatie ontstaan die van nature immuun zal zijn voor het SARS-CoV 2-virus?
Darwin's theorie van natuurlijke selectie en het ontstaan van nieuwe soorten speelde een sleutelrol bij het ontstaan van de moderne mens. Er was een continue negatieve selectiedruk, in de wilde natuurlijke wereld waarin we leefden, tegen die individuen die ongeschikt waren om te overleven in de nieuwe en veranderende omgeving. Degenen met de gewenste geschikte eigenschappen werden begunstigd door de natuur en gingen verder met overleven en voortplanten. Na verloop van tijd stapelden deze geschikte kenmerken zich op in nakomelingen, waardoor een populatie ontstond die duidelijk verschilde van de vorige.
However, this process of survival of the fittest almost came to grind halt with the growth of menselijk civilisation and industrialization. Welfare state and advances in the medical sciences meant that people who otherwise would not have survived due to negative selection pressure against them, survived and procreated. This almost led to a pause in the natural selection among mensen. Actually, it may have led to the creation of artificial selection among menselijk species.
Met de komst van COVID-19 lijkt er een negatieve selectiedruk te zijn die werkt tegen degenen die genetisch of anderszins (vanwege hun levensstijl, comorbiditeiten enz.) vatbaar zijn voor het ontwikkelen van ernstige symptomen, die uiteindelijk tot de dood leiden. De meerderheid van de mensen is onaangetast of ontwikkelt milde tot matige symptomen en overleeft. Minder dan 5% van de bevolking heeft een hoog risico op ernstige symptomen, schade aan de longen en de daaruit voortvloeiende sterfte. De manier waarop de varianten evolueren, met name hoe het gebeurde in Italië aan het begin van de pandemie en de huidige gebeurtenissen in India lijken erop te wijzen dat de bevolking die vatbaar is voor het ontwikkelen van ernstige symptomen het risico loopt te worden geëlimineerd. Dit wordt des te relevanter, vooral in de context van mogelijke ineffectiviteit van de momenteel beschikbare vaccins tegen het steeds muterende virus.
Apparently, COVID-19 seems to have re-started natural selection among menselijk wezens.
***
