A type of virus that preys on bacteria could be harnessed to combat bacterie- infections in patients whose immune systems have been weakened by the SARS-CoV-2 virus that causes the COVID-19 disease, according to an expert at the University of Birmingham and the Cancer Registry of Norway.
Deze virussen worden bacteriofagen genoemd en zijn onschadelijk voor mensen en kunnen worden gebruikt om specifieke bacteriën te targeten en te elimineren. Ze zijn interessant voor wetenschappers als een mogelijk alternatief voor antibioticabehandelingen.
In een nieuwe systematische review, gepubliceerd in het tijdschrift Phage: Therapy, Applications and Research, worden twee strategieën voorgesteld, waarbij: bacteriofagen could be used to treat bacterie- infections in some patients with Covid-19.
Bij de eerste benadering bacteriofagen would be used to target secondary bacterie- infections in patients’ respiratory systems. These secondary infections are a possible cause of the high mortality rate, particularly among elderly patients. The aim is to use the bacteriophages to reduce the number of bacteriën and limit their spread, giving the patients’ immune systems more time to produce antibodies against SARS-CoV-2.
Dr. Marcin Wojewodzic, een Marie Skłodowska-Curie Research Fellow in de School of Biosciences van de Universiteit van Birmingham en nu onderzoeker bij de Cancer Registry of Norway, is de auteur van de studie. Hij zegt: "Door bacteriofagen te introduceren, kan het mogelijk zijn om kostbare tijd te winnen voor het immuunsysteem van de patiënt en het biedt ook een andere of complementaire strategie voor de standaard antibioticatherapieën."
Professor Martha R.J. Clokie, a Professor of Microbiology at the University of Leicester and Editor-in-Chief of PHAGE journal explains why this work is important: “In the same way that we are used to the concept of ‘friendly bacteriën’ we can harness ‘friendly viruses’ or ‘phages’ to help us target and kill secondary bacterie- infections caused by a weakened immune system following viral attack from viruses such as COVID-19”.
Dr Antal Martinecz, an expert in computational pharmacology at the Arctic University of Norway who advised on the manuscript says: “This is not only a different strategy to the standard antibiotic therapies but, more importantly, it is exciting news relating to the problem of bacterie- resistance itself.”
In de tweede behandelstrategie suggereert de onderzoeker dat synthetisch gewijzigde bacteriofagen kunnen worden gebruikt om antilichamen tegen het SARS-CoV-2-virus te maken die vervolgens via een neus- of orale spray aan patiënten kunnen worden toegediend. Deze door bacteriofaag gegenereerde antilichamen zouden snel en goedkoop kunnen worden geproduceerd met behulp van bestaande technologie.
"Als deze strategie werkt, zal het hopelijk tijd winnen om een patiënt in staat te stellen zijn eigen specifieke antilichamen tegen het SARS-CoV-2-virus te produceren en zo de schade veroorzaakt door een overmatige immunologische reactie te verminderen", zegt dr. Wojewodzic.
Het onderzoek van professor Martha RJ Clokie richt zich op de identificatie en ontwikkeling van bacteriofagen die ziekteverwekkers doden in een poging nieuwe antimicrobiële stoffen te ontwikkelen: "We zouden onze kennis van fagen ook kunnen gebruiken om ze te ontwikkelen om nieuwe en goedkope antilichamen te genereren om zich tegen COVID-19 te richten. Dit duidelijk geschreven artikel behandelt beide aspecten van faagbiologie en schetst hoe we deze vriendelijke virussen voor een goed doel kunnen gebruiken."
Dr. Wojewodzic roept op tot klinische proeven om deze twee benaderingen te testen.
“Deze pandemie heeft ons laten zien welke kracht virussen hebben om schade aan te richten. Door nuttige virussen te gebruiken als indirect wapen tegen het SARS-CoV-2-virus en andere pathogenen, kunnen we die kracht echter voor een positief doel gebruiken en gebruiken om levens te redden. Het mooie van de natuur is dat ze ons weliswaar kan doden, maar ons ook kan helpen.” voegt dr. Wojewodzic toe.
“Het is duidelijk dat geen enkele interventie COVID-19 zal elimineren. Om vooruitgang te boeken, moeten we het probleem vanuit zoveel mogelijk verschillende invalshoeken en disciplines benaderen.” concludeert dr. Wojewodzic.
***
