Een type virus dat op bacteriën jaagt, zou kunnen worden ingezet om dit te bestrijden bacterie- infecties bij patiënten bij wie het immuunsysteem is verzwakt door het SARS-CoV-2-virus dat de ziekte COVID-19 veroorzaakt, volgens een deskundige van de Universiteit van Birmingham en het Kankerregister van Noorwegen.
Deze virussen worden bacteriofagen genoemd en zijn onschadelijk voor mensen en kunnen worden gebruikt om specifieke bacteriën te targeten en te elimineren. Ze zijn interessant voor wetenschappers als een mogelijk alternatief voor antibioticabehandelingen.
In een nieuwe systematische review, gepubliceerd in het tijdschrift Phage: Therapy, Applications and Research, worden twee strategieën voorgesteld, waarbij: bacteriofagen zou kunnen worden gebruikt om te behandelen bacterie- infecties bij sommige patiënten met Covid-19.
Bij de eerste benadering bacteriofagen zou worden gebruikt om secundair te targeten bacterie- infecties in de luchtwegen van patiënten. Deze secundaire infecties zijn een mogelijke oorzaak van het hoge sterftecijfer, vooral onder oudere patiënten. Het doel is om de bacteriofagen te gebruiken om het aantal te verminderen bacteriën en de verspreiding ervan beperken, waardoor het immuunsysteem van de patiënten meer tijd krijgt om antilichamen tegen SARS-CoV-2 te produceren.
Dr. Marcin Wojewodzic, een Marie Skłodowska-Curie Research Fellow in de School of Biosciences van de Universiteit van Birmingham en nu onderzoeker bij de Cancer Registry of Norway, is de auteur van de studie. Hij zegt: "Door bacteriofagen te introduceren, kan het mogelijk zijn om kostbare tijd te winnen voor het immuunsysteem van de patiënt en het biedt ook een andere of complementaire strategie voor de standaard antibioticatherapieën."
Professor Martha RJ Clokie, hoogleraar microbiologie aan de Universiteit van Leicester en hoofdredacteur van het tijdschrift PHAGE, legt uit waarom dit werk belangrijk is: “Net zoals we gewend zijn aan het concept van ‘vriendelijke bacteriën' we kunnen 'vriendelijke virussen' of 'fagen' gebruiken om ons te helpen secundaire virussen te targeten en te doden bacterie- infecties veroorzaakt door een verzwakt immuunsysteem na een virusaanval door virussen zoals COVID-19”.
Dr. Antal Martinecz, een expert in computationele farmacologie aan de Arctische Universiteit van Noorwegen die adviseerde over het manuscript, zegt: “Dit is niet alleen een andere strategie dan de standaard antibioticatherapieën, maar wat nog belangrijker is, het is opwindend nieuws met betrekking tot het probleem van bacterie- weerstand zelf.”
In de tweede behandelstrategie suggereert de onderzoeker dat synthetisch gewijzigde bacteriofagen kunnen worden gebruikt om antilichamen tegen het SARS-CoV-2-virus te maken die vervolgens via een neus- of orale spray aan patiënten kunnen worden toegediend. Deze door bacteriofaag gegenereerde antilichamen zouden snel en goedkoop kunnen worden geproduceerd met behulp van bestaande technologie.
"Als deze strategie werkt, zal het hopelijk tijd winnen om een patiënt in staat te stellen zijn eigen specifieke antilichamen tegen het SARS-CoV-2-virus te produceren en zo de schade veroorzaakt door een overmatige immunologische reactie te verminderen", zegt dr. Wojewodzic.
Het onderzoek van professor Martha RJ Clokie richt zich op de identificatie en ontwikkeling van bacteriofagen die ziekteverwekkers doden in een poging nieuwe antimicrobiële stoffen te ontwikkelen: "We zouden onze kennis van fagen ook kunnen gebruiken om ze te ontwikkelen om nieuwe en goedkope antilichamen te genereren om zich tegen COVID-19 te richten. Dit duidelijk geschreven artikel behandelt beide aspecten van faagbiologie en schetst hoe we deze vriendelijke virussen voor een goed doel kunnen gebruiken."
Dr. Wojewodzic roept op tot klinische proeven om deze twee benaderingen te testen.
“Deze pandemie heeft ons laten zien welke kracht virussen hebben om schade aan te richten. Door nuttige virussen te gebruiken als indirect wapen tegen het SARS-CoV-2-virus en andere pathogenen, kunnen we die kracht echter voor een positief doel gebruiken en gebruiken om levens te redden. Het mooie van de natuur is dat ze ons weliswaar kan doden, maar ons ook kan helpen.” voegt dr. Wojewodzic toe.
“Het is duidelijk dat geen enkele interventie COVID-19 zal elimineren. Om vooruitgang te boeken, moeten we het probleem vanuit zoveel mogelijk verschillende invalshoeken en disciplines benaderen.” concludeert dr. Wojewodzic.
***
Reacties zijn gesloten.