De Indiase maanlander Vikram (met rover Pragyan) van de Chandrayaan-3- missie is samen met de bijbehorende ladingen veilig en met een zachte landing op de zuidpool van de maan geland. Dit is de eerste maanmissie die is geland op de zuidpool van de maan, waar de aanwezigheid van water en ijs is bevestigd.
De Chandrayaan-2-missie was er eerder niet in geslaagd een zachte landing op de maan te realiseren toen de lander op 6 september 2019 door een technisch mankement een noodlanding maakte op het maanoppervlak .
Met de succesvolle demonstratie van de mogelijkheid tot een zachte maanlanding heeft ISRO's maanverkenningsmissie een belangrijke mijlpaal bereikt op weg naar toekomstige interplanetaire missies. India is daarmee het vierde land ter wereld (na de VS, de voormalige Sovjet-Unie en China) dat over de capaciteit voor een " zachte maanlanding " beschikt.
Onlangs probeerde de Russische maanlander Luna-25 op 19 augustus 2023 een zachte landing op de zuidpool van de maan, maar helaas stortte de missie neer. De Russische autoriteiten kondigden echter aan dat ze in de race om de maan zouden blijven. Het Russische maanprogramma had een lange pauze gekend. Hun laatste succesvolle maanmissie was in 1976, toen Luna-24 van de Sovjet-Unie met succes maanmonsters naar de aarde terugbracht .
Na een lange pauze sinds de Apollo 17-missie in 1972, begint NASA in de VS aan haar ambitieuze Artemis-maanmissie. Deze missie is bedoeld om een menselijke aanwezigheid op de maan te vestigen, met als uiteindelijke doel menselijke nederzettingen in de diepe ruimte op Mars.
Zowel de VS als Rusland (als opvolger van de USSR) zijn al lange tijd gevestigde spelers in de ruimtevaarttechnologie . Hun zeer succesvolle maanmissies bereikten meer dan een halve eeuw geleden belangrijke mijlpalen, maar deze missies lagen sinds halverwege de jaren zeventig tot voor kort op de plank.
China en India zijn relatief nieuwkomers (vergeleken met de VS en Rusland). Het Chinese maanprogramma begon in 2007 met de lancering van Chang'e 1. Hun Chang'e 3-maanmissie demonstreerde in 2013 het vermogen tot zachte landingen. China's laatste maanmissie Chang'e 5 bereikte de mogelijkheid om monsters terug te sturen in 2020. Momenteel is China bezig van de lancering van een bemande maanmissie. Aan de andere kant begon het Indiase maanprogramma in 2008 met de missie Chandrayaan 1. Na een onderbreking van elf jaar werd Chandrayaan 11 in 2 gelanceerd, maar deze missie kon geen zachte landing op de maan bewerkstelligen.
***
DOI: https://doi.org/10.29198/scieu/2308231
***
 of Chandrayaan-3 mission has safely soft landed at high latitude lunar surface on south pole along with respective payloads. This is first lunar mission to land on high latitude lunar south pole where presence of water/ice is confirmed. ){kind=link}