Onderzoekers hebben de gedetailleerde effecten bestudeerd van 'pessimistisch denken', dat voorkomt bij angst en depressie.
Wereldwijd lijden meer dan 300 miljoen mensen aan depressie en 260 miljoen aan angststoornissen . Vaak hebben mensen last van beide aandoeningen tegelijk. Psychiatrische problemen zoals depressie en angst zijn verwoestend voor patiënten en hun families en zijn extreem moeilijk te behandelen. Patiënten die aan deze neuropsychiatrische stoornissen lijden, ervaren vaak een scala aan negatieve emoties en stemmingen, waardoor ze pessimistischer worden en zich meer richten op de negatieve kanten van een situatie. Een specifieke, gepersonaliseerde behandeling kan patiënten over het algemeen helpen om een aantal symptomen van deze stoornissen te verlichten. Een vorm van psychotherapie – cognitieve gedragstherapie – is nuttig bij het beteugelen van negatieve gedachten en emoties. Interpersoonlijke therapie wordt ook vaak ingezet voor betere resultaten. Medicatie wordt ook geadviseerd in combinatie met psychotherapie en soms interpersoonlijke therapie.
Inzicht in de effecten van depressie en angststoornissen
In een studie gepubliceerd in Neuron hebben wetenschappers onderzocht hoe emoties door onze hersenen worden gereguleerd. Het belangrijkste doel van de onderzoekers was om te onderzoeken of ze het effect op de hersenen konden nabootsen dat optreedt bij mensen die lijden aan depressie, angststoornissen of andere soortgelijke aandoeningen. Deze patiënten hebben een sterk negatieve denkwijze en hechten meer waarde aan negatieve aspecten en uitkomsten van een bepaalde situatie.
Een onderzoeksgroep van MIT heeft een hersengebied geïdentificeerd dat verband houdt met emotionele besluitvorming en verantwoordelijk is voor het ontstaan van pessimistische stemmingen. Dit gebied heet de nucleus caudatus en stimulatie ervan leidt tot negatieve stemmingen en/of beslissingen. Het onderzoek is vooralsnog uitgevoerd op dieren. De dieren bleken zich meer te richten op de negatieve aspecten van situaties dan op de voordelen wanneer dit hersengebied werd gestimuleerd. Deze pessimistische besluitvorming hield minstens 24 uur aan na de eerste stimulatie. Dezelfde onderzoekers hadden eerder een neuraal circuit geïdentificeerd dat cruciaal is voor een type besluitvorming dat 'naderings-vermijdingsconflict' wordt genoemd. Het maken van dergelijke keuzes vereist dat iemand de positieve en negatieve aspecten van een situatie afweegt, wat gepaard gaat met veel angst en soms stress. Deze stress beïnvloedt uiteraard het besluitvormingsproces. Dieren werden hierdoor beïnvloed en kozen onder stress voor een risicovolle optie in de verwachting van betere resultaten.
Om validaties te doen, boden onderzoekers de dieren een beloning (sap) aan samen met een onvriendelijke stimulus (een grote luchtstroom in hun gezicht) en stimuleerden vervolgens hun caudate nucleus met een kleine elektrische stroom. In elke proef werd een andere verhouding voor prijs en pijn gebruikt om te beoordelen of de dieren zullen accepteren of afwijzen. Dit is een voorbeeld van besluitvorming die een analyse van kosten en baten vereist. Het was interessant om te zien dat bij elke stimulatie, wanneer de kosten-batenverhouding scheef werd, dwz meer kosten en minder baten, de dieren combinaties begonnen af te wijzen die ze eerder hadden geaccepteerd. Dit ging door tot 24 uur na de stimulatie. Dit gaf aan dat dieren de beloning die ze eerder wilden devalueren en dat hun focus meer verschoof naar het kostengedeelte. Ook, op basis van hun acceptatie of afwijzing, veranderde hun hersenactiviteit in de nucleus caudatus wanneer er een verandering was in het patroon van hun besluitvorming. Daarom kan deze verandering in 'bètafrequentie' dienen als biomarker om te zien of de dieren zullen reageren op bepaalde medicijnen.
stemmingsregulatie
Onderzoekers legden uit dat sommige gebieden in de nucleus caudatus verbonden zijn met het limbisch systeem, dat bekend staat om de regulatie van iemands stemming. Dit systeem stuurt signalen naar motorische gebieden in de hersenen, evenals naar de dopamineproducerende gebieden. De auteurs concludeerden dat de nucleus caudatus mogelijk deze dopamineactiviteit verstoort. Daarom kan zelfs een kleine verandering in ons systeem een snelle verandering in ons gedrag teweegbrengen. De bevindingen in deze studie kunnen ons helpen depressie en angst beter te begrijpen, wat vervolgens kan bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe, effectieve therapieën.
***
Bron (nen)
Amemori K et al 2018. Striatale microstimulatie induceert aanhoudende en repetitieve negatieve besluitvorming, voorspeld door striatale bèta-bandoscillatie. Neuron . https://doi.org/10.1016/j.neuron.2018.07.022
***
