Scientists have excavated the largest dinosaur fossiel which would have been the largest terrestrial animal on our vliegtuig.
Een team van wetenschappers uit Zuid-Afrika, het VK en Brazilië onder leiding van de Universiteit van Witwatersrand hebben een fossiel van een nieuwe soort dinosaurus in Zuid-Afrika vermoedelijk verwant aan brontosaurus. Deze vroege Jura-dinosaurus woog een enorme 26,000 pond, ofwel twee keer zo groot als een Afrikaanse olifant, en staat vier meter op zijn heup. Het is 'Ledumahadi mafube' genoemd, wat 'gigantische donderslag bij zonsopgang' betekent in de inheemse taal Sesotho van de regio waar het werd ontdekt.
Een evolutionaire overgang
Ledumahadi is nauw verwant aan sauropod-dinosaurussen, waaronder de bekende soorten Brontosaurus en Diplodocus. Het was een plantenetende herbivoor, had dikke ledematen en was een viervoeter, dwz hij liep op alle vier de poten in een houding vergelijkbaar met moderne olifanten. Vergeleken met de lange, slanke zuilvormige ledematen van sauropoden, waren de voorpoten van Ledumahadi meer gehurkt, dwz ze had meer gebogen ledematen, zoals bij primitieve dinosaurussen. Hun voorouders liepen alleen op twee poten en ze moeten zich hebben aangepast om op alle vier te lopen en daarom werden ze groter om de spijsvertering te ondersteunen omdat ze herbivoren waren.
Onderzoekers vergeleken fossiel data from dinosaurs, reptiles etc who walked on two or four legs and they measured limb size and thickness. This is how they concluded Ledumahadi’s posture and its way of walking on all four limbs. It is understood that many other dinosaurs must have experimented walking on all four limbs which could optimally balance a bigger body. Based upon these collective observations, researchers say that Ledumahadi was definitely a ‘transitional’ dinosaur, as it had ‘crouched’ yet very thick limbs to support its large body. Their limb bones– both arms and legs – are very robust and similar in shape to giant sauropod dinosaurs but obviously thicker while sauropods had more slender limbs. The evolution of four-legged postures came before their giant bodies. Just sheer size and elephant-like limb posture helped them, example sauropods, to become one of the most dominant dinosaur groups during the Jurassic era. Ledumahadi definitely represents a transitional stage between two major groups of dinosaurs. The group of early dinosaurs were experimenting with various ways of becoming bigger in size during the first tens of millions of years of their evolution. What it means for research is that the evolutionary transition from a small, bipedal creature to a large, quadrupled sauropod is a complex path and this evolution certainly led to survival and achieving dominance.
De gepubliceerde ontdekking vertelt ons dat deze dinosaurussen zelfs meer dan 200 miljoen jaar geleden de grootste gewervelde dieren waren die op de aarde aanwezig waren. vliegtuig, en deze periode was bijna 40-50 miljoen jaar eerder dan het moment waarop gigantische sauropoden voor het eerst werden gezien. De nieuwe dinosaurus is nauw verwant aan de reuzendinosaurussen die rond die tijd in Argentinië leefden. Dit ondersteunt het idee dat alle continenten die we vandaag de dag zien werden samengevoegd als Pangea – een supercontinent dat bestond uit de landmassa van de wereld tijdens het vroege Jura. En in die tijd was deze regio van Zuid-Afrika niet bergachtig zoals we die nu zien, maar was het vlak en halfdroog met ondiepe stromen. Zeker, het was een bloeiend ecosysteem. Net als Ledumahadi zwierven er destijds veel andere dinosaurussen – zowel reusachtig als klein – rond. Het is fascinerend dat Zuid-Afrika heeft geholpen de opkomst van gigantische dinosaurussen tijdens het Jura-tijdperk te begrijpen.
***
{U kunt de originele onderzoekspaper lezen door op de DOI-link hieronder in de lijst met geciteerde bron(nen) te klikken}
Bron (nen)
McPhee BW et al 2018. Gigantische dinosaurus uit het vroegste Jura van Zuid-Afrika en de overgang naar quadrupedaliteit in vroege sauropodomorfen. Wetenschap. 28 (19). https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
