De oorsprong van de sarsens , de grotere stenen die de belangrijkste architectuur van Stonehenge vormen, was eeuwenlang een mysterie. Geochemische analyse¹ van de gegevens door een team van archeologen heeft nu aangetoond dat deze megalieten afkomstig zijn uit West Woods , een locatie 25 km ten noorden van Stonehenge in Wiltshire.
Stonehenge , een van de beroemdste Britse monumenten , is naar schatting gebouwd tussen 3000 v.Chr. en 2000 v.Chr. Het complex van Stonehenge is opgebouwd uit twee verschillende soorten stenen: de grotere sarsenstenen, die bestaan uit sedimentair gesteente, en de kleinere blauwstenen, die bestaan uit stollingsgesteente.
De iconische rechtopstaande sarsenstenen, die het grootste deel van de buitenkant van Stonehenge vormen, zijn ongeveer 6.5 meter hoog en elke steen weegt ongeveer 20 ton. Hoe de oude mensen erin slaagden dergelijke megalieten te snijden en ze naar de site te transporteren zonder toegang tot moderne machines, is een blijvend mysterie. De bron en oorsprong van deze megalieten is nu echter duidelijk, zoals hieronder wordt beschreven.
Er wordt algemeen aangenomen dat deze enorme stenen afkomstig zijn uit Marlborough Downs, op 30 km van Stonehenge. Chemische analyse van één van de stenen in Stonehenge bepaalde de minerale samenstelling ervan, die werd gebruikt om de geografische regio te schatten waar de sarsenstenen vandaan kwamen. Het is nu bevestigd dat de sarsenstenen in Stonehenge afkomstig zijn uit West Woods in Marlborough Downs, maar twee van de 52 megalieten vertoonden geen overeenkomende geochemische kenmerken met de rest van de stenen, waardoor de oorsprong van deze twee stenen nog steeds onbekend is.
West Woods heeft bewijs van veel oude activiteit. Stenen zijn waarschijnlijk afkomstig van de makers van Stonehenge vanwege de hoge kwaliteit en grote stenen die hier worden gevonden.
Er wordt aangenomen dat Stonehenge een oude begraafplaats zou kunnen zijn, aangezien daar menselijke botafzettingen werden gevonden, mogelijk een plaats van rituele of religieuze betekenis voor de makers van Stonehenge.
De betekenis van deze site voor zijn makers wordt ook ondersteund door het feit dat de zon van de zomerzonnewende opkomt boven de hielsteen, wat suggereert dat het plaatsen van stenen opzettelijk en niet willekeurig was, en dat mensen uit deze cultuur enige kennis van astronomie hadden. Door gebrek aan bewijs van geschreven taal, blijft Stonehenge echter een mysterieuze prehistorische vindplaats die geen bekend doel heeft, ondanks dat het duidelijk belangrijk genoeg is voor de makers, zodat ze enorme inspanningen hebben geleverd om onhandig grote en zware stenen te delven en te vervoeren.
***
Referentie:
- Nash David J., Ciborowski T. Jake R., Ullyott J. Stewart et al 2020. Oorsprong van de sarsen-megalieten in Stonehenge. Vooruitgang in de wetenschap 29 juli 2020: Vol. 6, nee. 31, eabc0133. DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.abc0133
***
