Geologen hebben een nieuwe fase in de geschiedenis van de aarde gemarkeerd na het ontdekken van bewijzen in Meghalaya, India
De huidige tijd waarin we leven is onlangs officieel aangewezen op de 'Meghalaya-leeftijd' door de internationale geologische tijdschaal. Deze schaal verdeelt de geschiedenis van onze planeet in verschillende eonen, tijdperken, perioden, tijdperken en tijdperken. De timing van gebeurtenissen op basis waarvan deze tijdsperioden zijn verdeeld, wordt verzameld door geologen en archeologen over de hele wereld en is gebaseerd op substantiële gebeurtenissen zoals het uiteenvallen van continenten, dramatische verandering in klimatologische omstandigheden, uitsterven of opkomst van bepaalde dieren en planten. De eenheden van deze schaal zijn gebaseerd op bewijzen en bewijzen van sedimentaire lagen die zich in de loop van de tijd hebben verzameld en deze lagen bevatten verschillende sedimenten, fossielen en chemische isotopen. Dergelijke lagen dragen opnamen door het verstrijken van de tijd die ook geassocieerde fysieke en biologische gebeurtenissen overbrengen. Dit wordt geologische ouderdomsdatering genoemd, waarbij aan elk van dergelijk materiaal een leeftijd wordt toegewezen en vervolgens de waarschijnlijke gebeurtenissen eromheen worden voorspeld. Dit is hoe we vandaag weten dat de aarde 4.6 miljard jaar oud is. De International Commission on Stratigraphy (IUGS) is voornamelijk verantwoordelijk voor het reguleren van de geologische tijdschaal.
Het huidige tijdperk waarin we leven, het Holoceen-tijdperk, is geactualiseerd en onderverdeeld in drie nieuwe geologische tijdperken die het Vroeg-Holoceen zijn, Groenlands genoemd, het Midden-Haloceen, Northgrippisch genoemd en het Laat-Haloceen, het Meghlayan-tijdperk genoemd. De Groenlandse leeftijd wordt gemarkeerd toen de ijstijd tot een einde kwam en de opwarming op aarde ongeveer 12000 jaar geleden begon. De leeftijd van Northgrippian begon ongeveer 8000 jaar geleden. Beide tijdperken worden gekenmerkt door ijskernen die in Groenland worden gevonden. Een nieuw duidelijk Meghalayan-tijdperk dat nu is geïdentificeerd, begon 4,200 jaar geleden en is tot op de dag van vandaag. Het agentschap International Union of Geological Sciences is verantwoordelijk voor deze internationale normen in de geologie. Onderzoeken hebben tot acht jaar geduurd om de data voor het Meghalayan-tijdperk te markeren.
Alle leeftijden hebben unieke namen gekregen op basis van hun oorsprong of start. De Groenlandse en Northgrippian leeftijden zijn genoemd naar de NorthGRIP-site in Groenland. Deze site toont de snelle opwarming van de planeet, wat het hoogtepunt van de ijstijd betekent, gevolgd door een snelle universele afkoeling aan het begin van het Northgrippian-tijdperk, die werd veroorzaakt door het binnendringen van gesmolten ijswater in de Noord-Atlantische Oceaan. Verder is ongeveer 4,200 jaar geleden een aanzienlijk drogere fase of verdroging geïdentificeerd door onderzoekers die zij hebben aangewezen als het begin van het Meghlayan-tijdperk. Het Meghalayan-tijdperk wordt genoemd naar een stalagmiet (een soort rotsformatie) in de Mawmlul-grot in de noordoostelijke staat Meghalaya in India om de exacte oorsprong van dit tijdperk te markeren. Het woord "Meghalaya' betekent 'de verblijfplaats van wolken' in het Sanskriet. Het tijdstempel van deze leeftijd wordt begrepen door uit te leggen dat deze stalagmiet gedurende enkele duizenden jaren op de bodem van de grot werd afgezet door mineralenafzettingen vanwege het regenwater dat door het plafonddruppels in de grot sijpelde. Dit gebeurde hoogstwaarschijnlijk vanwege oceaanverschuivingen en atmosferische circulatie. De minerale lagen geven de verandering in neerslag in de loop van de tijd weer, aangezien hun chemische handtekeningen aantonen dat de verandering van een enkele stalagmiet in zuurstofatoomisotopen ertoe leidde dat het gebied een afname van 20-30 procent van de moessonregens ondervond. Dit wordt beschouwd als een belangrijk bewijs voor deze ontdekking. In feite is dergelijk bewijs gevonden op alle zeven continenten op aarde. Deze 'mega-tocht' lanceerde het nieuwe geologische tijdperk. Dergelijke extreme klimatologische omstandigheden zouden ook hebben geleid tot de ineenstorting van beschavingen en de ontworteling van menselijke nederzettingen, vooral degenen die zich bezighouden met landbouw in de buurt van de Middellandse Zee, het Midden-Oosten en Azië, zoals blijkt uit studies. De effecten van deze 'mega-tocht' blijken al meer dan 200 jaar aan te houden. Veel experts zijn van mening dat deze gebeurtenis sterk verband houdt met sociale en economische redenen.
De kleinste wereldwijde klimaatgebeurtenis in de geschiedenis van onze planeet is voor het eerst ontdekt en het bevordert ons begrip van de volledige geologische geschiedenis van de aarde. Dit is een opmerkelijke ontdekking en een aanvulling op de geschiedenis van het Holoceen en ook op de archeologie. Geologen zijn van plan om na het Holoceen een nieuw tijdperk toe te voegen, dat het Antropoceen wordt genoemd, dat de impact van de mens op de geologie van de planeet na de industrialisatie zou markeren.
***
{U kunt de originele onderzoekspaper lezen door op de DOI-link hieronder in de lijst met geciteerde bron(nen) te klikken}
Bron (nen)
Internationale Commissie voor Stratigrafie. www.stratigrafie.org. [Toegankelijk op 5 augustus 2018].
***
