NASA nodigt ISRO uit om deel te nemen aan het maanbasisprogramma.

NASA heeft ISRO (Indian Space Research Organisation) uitgenodigd om deel te nemen aan het "Maanbasisprogramma" binnen de Artemis-missie, met als doel een partnerschap aan te gaan op het gebied van diepgaand ruimteonderzoek. Dit initiatief om de samenwerking uit te breiden volgt op de succesvolle lancering van de gezamenlijke NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR)-missie in 2025 en bouwt voort op het partnerschap in het kader van de Artemis-akkoorden die India eerder op 21 juni 2023 ondertekende. Beide partijen kwamen ook overeen om de besprekingen over samenwerking op het gebied van open uitwisseling van wetenschappelijke data in het kader van de akkoorden voort te zetten.

Het maanbasisprogramma is een van de zes belangrijkste onderdelen van de Artemis-maanmissie , die tot doel heeft een langdurige menselijke aanwezigheid op en rond de maan te creëren en lessen te leren ter voorbereiding op menselijke missies en nederzettingen op Mars. Een basiskamp op het maanoppervlak (bestaande uit een moderne hut, een rover en een mobiel huis) zal astronauten een plek bieden om te wonen en te werken op de maan, een ander hemellichaam.

Het Artemis-basisstation is gepland in de regio van de zuidpool van de maan. Dit komt doordat de permanent in de schaduw liggende kraters in dit gebied waterijs bevatten dat gebruikt kan worden als drinkwater en raketbrandstof. Bovendien ontvangen sommige verhoogde pieken en bergkammen in de regio vrijwel constant zonlicht en kunnen ze dienen als een betrouwbare bron van zonne-energie.

Opmerkelijk is dat ISRO's maanlander Vikram van de Chandrayaan-3-missie op 23 augustus 2023 een veilige zachte landing maakte op een hoge breedtegraad nabij de zuidpool van de maan. Dit was de eerste maanmissie in de geschiedenis van de mensheid die landde in het zuidpoolgebied, op ongeveer 69.36°S breedtegraad en 32.34°O lengtegraad, waar de aanwezigheid van water/ijs is bevestigd. De landingsplaats werd later officieel "Shiv Shakti Point" genoemd.

ARTEMIS-MISSIE & MAANBASISPROGRAMMA 

Bijna een halve eeuw na de Apollo-maanmissies is NASA begonnen aan de ambitieuze Artemis-maanmissie. Het is een samenwerkingsprogramma van NASA met de European Space Agency (ESA) en de Canadian Space Agency (CSA) en heeft drie doelstellingen: wetenschappelijke ontdekkingen, economische voordelen en inspiratie voor een nieuwe generatie. De zes onderdelen van de missie zijn:

1. Orion-ruimtevaartuig: Het verkenningsvoertuig dat bemanning naar de ruimte zal brengen, een noodstop mogelijk maakt, de bemanning tijdens de reis in leven houdt en een veilige terugkeer naar de aarde garandeert.  
2. Space Launch System (SLS) raket: De zware draagraket die het Orion-ruimtevaartuig zal lanceren. 
3. Exploration Ground Systems (EGS): ondersteunt de lancering en het herstel van terugkerende astronauten. 
4. De Gateway: het ruimteschip in een baan om de maan dat zal dienen als multifunctionele buitenpost waar astronauten tussen Orion en de maanlander kunnen overstappen. Dit zal essentiële ondersteuning bieden voor een langdurige terugkeer van de mens naar het maanoppervlak.  
5. Human Landing System: De lander brengt astronauten van de Gateway in een baan rond de maan naar het maanoppervlak en weer terug naar de Gateway in een baan rond de maan. 
6. Het Artemis-basisstation zal dienen als thuis en werkplek voor een bemanning van vier astronauten op het maanoppervlak gedurende ongeveer 30 tot 60 dagen. Hierdoor kan de bemanning tot wel twee maanden achtereen op de maan verblijven. 

Artemis I, een onbemande testvlucht en de eerste in een reeks steeds complexere Artemis-missies naar de maan, werd gelanceerd op 16 november 2022 en was een succes. Dit maakte de weg vrij voor de succesvolle bemande vlucht Artemis II, die op 1 april 2026 werd gelanceerd. Artemis III staat gepland voor eind 2027. Artemis IV, gepland voor begin 2028, zal de eerste maanlanding van het Artemis-programma omvatten. 

Het bewoningssysteem voor mensen van het maanbasisprogramma is het belangrijkste onderdeel van de missie om langer in de diepe ruimte te kunnen leven. Dit is essentieel voor toekomstige missies naar Mars. De Transit Habitat is ontworpen voor langdurige missies. Duurzame menselijke bewoning op het maanoppervlak is een zeer ambitieus doel vanwege de unieke uitdagingen die de maanomgeving en de grote afstand tot de aarde met zich meebrengen. 

DE ARTEMIS-AKKOORDEN

Het Artemis-maanprogramma (waaronder het maanbasisprogramma) functioneert in overeenstemming met de Artemis-akkoorden. 

De Artemis-akkoorden, opgesteld in 2020, hebben als doel vreedzame verkenning van de diepe ruimte. Ze bieden de leidende principes en het internationale bestuurskader voor partnerlanden die betrokken zijn bij maan- en civiele ruimteverkenning. 

India is een van de ondertekenaars van de Artemis-akkoorden. Het land ondertekende de akkoorden op 21 juni 2023. Ondertekenaar zijn van de Artemis-akkoorden betekent echter niet automatisch dat men deelneemt. De huidige uitnodiging van NASA aan ISRO om deel te nemen aan het "maanbasisprogramma" is erop gericht India een actieve deelnemer te maken, net zoals de European Space Agency (ESA) en de Canadian Space Agency (CSA) dat al zijn. 

Tot nu toe hebben zeventig landen de Artemis-akkoorden ondertekend; Mauritius werd op 17 juli 2026 de zeventigste ^{ondertekenaar} . Australië, Canada, Italië, Japan, de Verenigde Arabische Emiraten, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Zuid-Korea, Israël, Frankrijk, India, Duitsland, Spanje, enzovoort, behoren tot de belangrijke landen die de akkoorden hebben ondertekend. Veel landen hebben zich echter nog niet bij de Artemis-akkoorden aangesloten.

Het Internationale Ruimtestation (ISS) is een goed voorbeeld van internationale samenwerking op het gebied van ruimtetechnologie. De samenwerkingsovereenkomst voor het ISS werd in 1998 ondertekend door de Verenigde Staten, Rusland, Canada, Japan en elf Europese landen. Rusland is een van de ondertekenaars en deelnemers aan het ISS, maar China werd uitgesloten en bouwde vervolgens zijn eigen ruimtestation Tiangong. 

China heeft sinds de lancering van de Chang'E-1-missie in 2007 (ter vergelijking: ISRO's Chandrayaan-1 werd in 2008 gelanceerd) met succes een reeks maan- en diepruimteverkenningsprogramma's uitgevoerd. Sindsdien heeft China een zeer hoog niveau van ruimtevaarttechnologie laten zien. Rusland, als opvolger van de voormalige Sovjet-Unie, is een gevestigde ruimtevaartmacht. 

Wat het maanprogramma betreft, kozen China en Rusland ervoor om een ​​aparte internationale samenwerking voor maanonderzoek op te zetten. Rusland, China en enkele andere landen zijn geen ondertekenaars van de Artemis-akkoorden.

INTERNATIONAAL MAANONDERZOEKSSTATION (ILRS)

Op 9 maart 2021 ondertekenden de Chinese Nationale Ruimtevaartadministratie (CNSA) en het Russische ROSCOSMOS officieel de overeenkomst, waarmee het gezamenlijke maanonderzoeksstation International Lunar Research Station (ILRS) een feit werd. Dit gezamenlijke initiatief van China en Rusland is gericht op de bouw van een permanente robot- en bemande basis op de maan. 

Afgezien van de twee oprichtende landen Rusland en China, hebben elf landen, namelijk Venezuela, Zuid-Afrika, Azerbeidzjan, Pakistan, Belarus, Egypte, Thailand, Nicaragua, Servië, Kazachstan en Senegal, het ILRS-verdrag per 2026 ondertekend. Turkije heeft een aanvraag ingediend en wacht op de ondertekeningsstatus. Daarnaast heeft het Chinese Deep Space Exploration Laboratory (DSEL) samenwerkingsovereenkomsten gesloten met meer dan 50 internationale organisaties, universiteiten en onderzoeksinstellingen. 

Interessant genoeg zijn Thailand, Servië en Senegal ondertekenaars van zowel het Artemis-akkoord als het International Lunar Research Station (ILRS). Dit komt deels door de verschillen in de fundamentele ideeën achter de twee samenwerkingsverbanden: het Artemis-akkoord biedt landen een vrijwillige reeks normen voor vreedzame civiele ruimteverkenning. Projectpartnerschap is een aparte regeling; NASA heeft ISRO bijvoorbeeld uitgenodigd om deel te nemen aan het maanbasisprogramma. Het lidmaatschap van het International Lunar Research Station (ILRS), onder leiding van China en Rusland, is daarentegen een direct projectpartnerschap om infrastructuur voor menselijke bewoning op het maanoppervlak te bouwen. 

***

Referenties 

1. ISRO. Persbericht – Bijeenkomst van de gezamenlijke werkgroep civiele ruimtevaart van India en de VS op het hoofdkantoor van ISRO in Bengaluru. 12 augustus 2026. Beschikbaar op https://www.isro.gov.in/India_US_Civil_Space_Joint_meeting_at_ISRO.html
2. Amerikaanse ambassade en consulaten in India. Persbericht – India-VS gezamenlijke werkgroep voor civiele ruimtevaart bevordert samenwerking in de civiele en commerciële ruimtevaart. 11 augustus 2026. Beschikbaar op https://in.usembassy.gov/india-u-s-civil-space-joint-working-group-advances-civil-and-commercial-space-cooperation/
3. NASA. De Artemis-akkoorden. Beschikbaar op  https://www.nasa.gov/artemis-accords/
4. NASA. Maanbasis. Beschikbaar bij https://www.nasa.gov/moonbase/
5. NASA. Over ons – Maanbasis. Beschikbaar op https://www.nasa.gov/reference/moonbase-about/
6. NASA. Internationaal Ruimtestation (ISS). Beschikbaar op https://www.nasa.gov/international-space-station/
7. CNSA. Gids voor samenwerking met het International Lunar Research Station (ILRS). 16 juni 2021. Beschikbaar op https://www.cnsa.gov.cn/english/n6465652/n6465653/c6812150/content.html
8. Wu X., 2023. Het Internationale Maanonderzoeksstation: China's nieuwe tijdperk van ruimtesamenwerking en zijn nieuwe rol in de juridische orde van de ruimte. Space Policy Volume 65, augustus 2023, 101537. DOI: https://doi.org/10.1016/j.spacepol.2022.101537
9. Xu L., et al. Een korte inleiding tot het Internationale Maanonderzoekstationprogramma en de Interstellaire Expressmissie[J]. Chinese Journal of Space Science, 2022, 42(4): 511-513. DOI: https://doi.org/10.11728/cjss2022.04.yg28

***

Gerelateerde artikelen: 

1. NISAR: de nieuwe radar in de ruimte voor nauwkeurige kartering van de aarde   (7 Augustus 2025) 
2. De VAE leveren een luchtsluis voor het maanstation van de Artemis-missie.   (8 januari 2024)
3. Lunar Race 2.0: Wat drijft hernieuwde interesse in maanmissies?  (27 Augustus 2023)
4. Lunar Race: de Indiase Chandrayaan 3 bereikt het vermogen om zacht te landen  (23 Augustus 2023) 
5. Massale uitstervingen in de geschiedenis van het leven: betekenis van NASA's Artemis Moon en planetaire verdediging DART-missies  (23 Augustus 2022) 
6. Artemis Moon Mission: Op weg naar menselijke bewoning in de diepe ruimte  (11 Augustus 2022) 

***