ISRO heeft met succes aangetoond dat het mogelijk is om ruimteschepen aan elkaar te koppelen door twee ruimteschepen (elk met een gewicht van ongeveer 220 kg) in de ruimte te verbinden.
Ruimtedocking creëert een luchtdichte doorgang voor veilige overdracht van materiaal of bemanning tussen twee ruimtevaartuigen. Dit is een cruciale technologie voor de bouw van ruimtestations en missies naar de maan.
De SpaDeX-missie (Space Docking Experiment) van ISRO bestond uit twee ruimtevaartuigen, SDX01 (of de Chaser) en SDX02 (of het Target). De missie werd op 30 december 2024 met één raket gelanceerd. De twee ruimtevaartuigen werden met verschillende snelheden in de ruimte gebracht, zodat ze zich op een afstand van 10 tot 20 km van elkaar bevonden.
Op 16 januari 2025 werden de twee ruimtevaartuigen gemanoeuvreerd om de afstand tussen hen te verkleinen. De Chaser naderde geleidelijk de Target, hun connectoren klikten aan elkaar vast en de twee ruimtevaartuigen werden vastgeschroefd om een luchtdichte doorgang te creëren voor veilige overdracht van materiaal of bemanning, waarmee de ruimtekoppeling werd voltooid.
Hiermee is India het vierde land, na de Verenigde Staten, Rusland en China, dat beschikt over een bewezen technologie voor het koppelen van ruimtevaartuigen.
De volgende stap is de overdracht van elektrische energie van het Chaser-ruimtevaartuig naar het Target-ruimtevaartuig, wat de mogelijkheid demonstreert om ruimtevaartuigen te sturen om een ander ruimtevaartuig in de ruimte te bedienen. De laatste stap is de demonstratie van het loskoppelen en scheiden van de twee ruimtevaartuigen.
***
Bronnen:
- ISRO. Persbericht - SpaDeX Mission. Beschikbaar op https://www.isro.gov.in/mission_SpaDeX.html
- ISRO. SPADEX Missiebrochure. Verkrijgbaar bij https://www.isro.gov.in/media_isro/pdf/Missions/PSLVC60/PSLVC60-mission-brochure-english.pdf
***
 in space. Space docking creates an airtight passage for safe transfer of material or crew between two spacecrafts. This is a critical technology for building space station and missions to moon.){kind=link}