‘Fusion Ignition’, dat voor het eerst werd bereikt in december 2022, is tot nu toe nog drie keer gedemonstreerd bij de National Ignition Facility (NIF) van het Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL). Dit is een stap voorwaarts in het fusieonderzoek en bevestigt het proof-of-concept dat gecontroleerde kernfusie kan worden benut om aan de energiebehoeften te voldoen.
Op 5 december 2022 voerde het onderzoeksteam van het Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) gecontroleerde onderzoeken uit fusie-experiment door lasers te gebruiken en 'fusie-ontsteking' en energie-break-even te bereiken, wat betekent dat het fusie-experiment meer energie produceerde dan de laser leverde om het aan te drijven. Dit was een mijlpaal in de wetenschap met aanzienlijke gevolgen voor het vooruitzicht van schoon fusie-energie in de toekomst. Fusie-ontsteking, een zichzelf onderhoudende fusiereactie, was al tientallen jaren aan de fusieonderzoeksgemeenschap ontgaan.
Om te verifiëren dat de fusie-ontsteking en het break-even-energieniveau zijn bereikt op 5th December 2022 was geen toevallig artefact; de LLNL-onderzoekers herhaalden het gecontroleerde fusie-experiment in het laserlaboratorium van de National Ignition Facility (NIF) vijf keer en bereikten tot nu toe dit jaar minstens drie keer fusie-ontsteking. De fusieontstekingen werden duidelijk bereikt in experimenten uitgevoerd op 30th 2023 juli 8th Oktober 2023 en 30th Oktober 2023, terwijl bij andere twee pogingen de ontsteking niet kon worden bevestigd vanwege de grote onzekerheid in de metingen.
Zo heeft LLNL tot nu toe vier keer fusieontstekingen gerealiseerd.
Commerciële fusie-energie is nog steeds een verre droom, maar het herhaaldelijk realiseren van fusie-ontsteking is een stap voorwaarts fusie onderzoek en bevestigt proof-of-concept dat controleerde kernfusie kunnen worden benut om aan de energiebehoeften te voldoen.
***
Referenties:
- Danson CN, Gizzi LA. Fusieontsteking met traagheidsopsluiting bereikt bij de National Ignition Facility - een redactioneel commentaar. Laserwetenschap en -techniek met hoog vermogen. 2023;11: e40. DOI: https://doi.org/10.1017/hpl.2023.38
- Lawrence Livermore Nationaal Laboratorium. Nieuws – LLNL’s National Ignition Facility levert recordlaserenergie. Gepubliceerd op 30 oktober 2023. Beschikbaar op https://www.llnl.gov/article/50616/llnls-national-ignition-facility-delivers-record-laser-energy
- McCandless, K, c.s. 2023. Hoe nauwkeurige laserfysica-modellering experimenten met kernfusie-ontsteking mogelijk maakt. 26 september 2023 Verenigde Staten: N. p., 2023. Web. https://www.osti.gov/servlets/purl/2202544
***
