De Britse theoretisch natuurkundige professor Peter Higgs, bekend vanwege het voorspellen van het massale veld van Higgs in 1964, overleed op 8 april 2024 na een korte ziekte. Hij was 94.
Het duurde ongeveer een halve eeuw voordat het bestaan van het fundamentele, massa-gevende Higgs-veld experimenteel kon worden bevestigd in 2012, toen onderzoekers van CERN bij de Large Hadron Collider (LHC) de ontdekking meldden van een nieuw deeltje dat overeenkwam met het Higgs-boson.
Het Higgs-boson, het deeltje dat geassocieerd wordt met het Higgs-veld, gedraagt zich precies zoals voorspeld door het Standaardmodel. Het Higgs-deeltje heeft een zeer korte levensduur, van ongeveer 10 tot 22 seconden.
Het Higgs-veld vult het hele universum . Het is verantwoordelijk voor de massa van alle fundamentele deeltjes. Toen het universum ontstond, hadden geen deeltjes massa. Deeltjes kregen hun massa van het fundamentele veld dat geassocieerd wordt met het Higgs-boson. Sterren, planeten , leven en alles kon alleen ontstaan dankzij het Higgs-boson; daarom wordt dit deeltje ook wel het goddeeltje genoemd.
Professor Higgs ontving in 2013 samen met François Englert de Nobelprijs voor de Natuurkunde "voor de theoretische ontdekking van een mechanisme dat bijdraagt aan ons begrip van de oorsprong van de massa van subatomaire deeltjes, en dat onlangs werd bevestigd door de ontdekking van het voorspelde fundamentele deeltje door de ATLAS- en CMS-experimenten in de Large Hadron Collider van CERN".
***
Bronnen:
- Universiteit van Edinburgh. Nieuws – Verklaring over de dood van professor Peter Higgs. Gepubliceerd op 9 april 2024. Beschikbaar op https://www.ed.ac.uk/news/2024/statement-on-the-death-of-professor-peter-higgs
***
