In een poging om de door muggen overgebrachte ziekten onder controle te krijgen, eerst genetisch In de Verenigde Staten, in de staat Florida, zijn gemodificeerde muggen vrijgelaten na lang en moeizaam wachten met betrekking tot het terugdringen van mensen en toezichthouders. Het experiment is gelanceerd in de Keys-regio van Florida, waar Aedes aegypti 4% van de muggenpopulatie uitmaakt en ziekten zoals Zika, dengue, chikungunya en gele koorts kan overbrengen. Het idee is om genetisch de mannelijke Aedes-mug manipuleren door ze een gen te laten dragen dat wordt doorgegeven aan het nageslacht en dat vrouwelijke nakomelingen in hun larvale stadia doodt1. Sinds mannelijk muggen ze bijten niet, ze zullen paren met de vrouwelijke wildtype mug, die verantwoordelijk is voor het bijten van de gastheer en het overdragen van de ziekte, en het mannelijke nageslacht zal overleven terwijl de vrouwtjes in het larvale stadium zullen worden gedood. De mannetjes worden dus dragers en dit zal leiden tot de eliminatie van vrouwtjes en uiteindelijk de Aedes-populatie. Dit zal er uiteindelijk toe leiden dat de regio vrij is van ziekten als Zika, dengue, chikungunya en gele koorts. Echter, de langetermijnimpact van de eliminatie van Aedes aegyptisch eventuele populatie uit het ecosysteem valt nog te bezien.
Genetisch gemanipuleerde muggen zijn een alternatief voor het gebruik van insecticiden, omdat herhaald gebruik van insecticiden leidt tot resistentie tegen insecticiden die kan worden overwonnen door het gebruik ervan genetisch gemanipuleerde muggen.
De genetisch gemanipuleerde muggen zijn ontwikkeld door Oxitec2, een bedrijf gevestigd in Abingdon, VK. De muggen zijn eerder in de praktijk getest in Brazilië, waar een vermindering van 95% werd gezien in dengue-gevoelige omgevingen na slechts 13 weken behandeling, in vergelijking met onbehandelde controleplaatsen in dezelfde stad. Soortgelijke experimenten zijn gedaan in Panama, de Kaaimaneilanden en Maleisië.
De technologie van genetisch Het op een dergelijke manier manipuleren van muggen kan ook gevolgen hebben voor de eliminatie van andere muggen mug overgedragen ziekten bij de mens, zoals: malaria veroorzaakt door onder andere anopheles, encefalitis en filariasis veroorzaakt door Culex, leishmania veroorzaakt door zandvlieg en slaapziekte veroorzaakt door tseetseevlieg. De technologie heeft ook een potentieel gebruik in de landbouw voor het elimineren van insecten die schade toebrengen aan gewassen en geldplanten.
***
Bronnen:
- Wals E., 2021. Eerste genetisch gemodificeerde muggen die in de Verenigde Staten zijn vrijgelaten. Natuur. Nieuws 03 MEI 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01186-6
- Oxitec Oxford Insect Technologies): een in Groot-Brittannië gevestigd biotechnologiebedrijf dat zich ontwikkelt genetisch gemodificeerde insecten https://www.oxitec.com/
***
