De wetenschap van bruin vet: wat moet er nog meer bekend worden?

Bruin vet wordt als "goed" beschouwd. Het is bekend dat het een belangrijke rol speelt bij thermogenese en de lichaamstemperatuur op peil houdt bij blootstelling aan kou. Een toename van de hoeveelheid bruin vet en/of de activering ervan blijkt positief gecorreleerd te zijn met een verbetering van de cardiometabole gezondheid. Dierstudies hebben aangetoond dat de hoeveelheid bruin vet kan toenemen/geactiveerd kan worden door blootstelling aan kou, verminderde blootstelling aan licht en/of opregulatie van specifieke genen. Verder onderzoek en uitgebreide studies bij mensen zijn nodig om het belang van een verhoogde activering van bruin vet voor de verbetering van de cardiometabole gezondheid vast te stellen.

Bruin vet wordt ook wel bruin vetweefsel of kortweg BAT genoemd. Het is een speciaal type lichaamsvet dat wordt geactiveerd wanneer we kou ervaren. De warmte die door bruin vet wordt geproduceerd, helpt onze lichaamstemperatuur in koude omstandigheden te handhaven . De functie van BAT is het omzetten van energie uit voedsel in warmte; fysiologisch gezien zijn zowel de geproduceerde warmte als de daaruit voortvloeiende afname van de metabolische efficiëntie van groot belang voor het lichaam. De warmteproductie door bruin vetweefsel wordt geactiveerd wanneer het organisme extra warmte nodig heeft, bijvoorbeeld bij pasgeborenen kort na de geboorte en tijdens koorts wanneer de lichaamstemperatuur stijgt. Bruine vetcellen bevatten meervoudige lipidedruppels en een groot aantal mitochondriën die een uniek eiwit bevatten, genaamd ontkoppelingsproteïne 1 (UCP1) ⁽¹⁾ . De ontwikkeling van bruin vetweefsel, samen met het ontkoppelingsproteïne 1 (UCP1), is waarschijnlijk verantwoordelijk voor het evolutionaire succes van zoogdieren als warmbloedige dieren, aangezien de thermogenese ervan de overleving van pasgeborenen verbetert en een actief leven in koude omstandigheden mogelijk maakt ⁽²⁾.

De aanwezigheid van bruin vetweefsel (BAT) is positief geassocieerd met de cardiometabole gezondheid. Personen met BAT hebben een lagere mate van obesitas en een lagere prevalentie van diabetes type 2 (verhoogde insulinegevoeligheid), dyslipidemie, coronaire hartziekte, cerebrovasculaire aandoeningen, congestief hartfalen en hypertensie. Deze bevindingen werden ondersteund door verbeterde bloedglucosewaarden (lage waarden) en verhoogde waarden van high-density lipoproteïne. Bovendien waren de gunstige effecten van BAT meer uitgesproken bij obese personen, wat erop wijst dat BAT mogelijk ook een rol speelt bij het verminderen van de schadelijke effecten van obesitas ⁽³⁾ . De aanwezigheid en functie van BAT kunnen implicaties hebben voor de recente pandemie veroorzaakt door COVID-19. Het wordt steeds duidelijker dat obese personen met meer wit vetweefsel (WAT) mogelijk vatbaarder zijn voor het krijgen en ontwikkelen van een ernstig verloop van COVID-19 ⁽⁴⁾ en men zou kunnen veronderstellen dat de aanwezigheid van BAT een gunstig effect kan hebben met betrekking tot het oplopen van COVID-19.

Recent onderzoek wijst uit dat therapeutische interventies zoals het gebruik van mirabegron, een bèta-3-adrenerge receptoragonist, de aan obesitas gerelateerde metabole ziekte kunnen verbeteren door de thermogenese van bruin vetweefsel (BAT) te verhogen. Uit chronische mirabegrontherapie bleek namelijk dat de metabole activiteit van BAT toenam, zonder significante veranderingen in lichaamsgewicht of -samenstelling. Bovendien bleken de plasmaniveaus van de gunstige lipoproteïnebiomarkers HDL en ApoA1 (apolipoproteïne A1) hoger te zijn. Adiponectine, een hormoon afkomstig uit wit vetweefsel met antidiabetische en ontstekingsremmende eigenschappen, vertoonde na afloop van het onderzoek ook een toename van 35%. Dit ging gepaard met een hogere insulinegevoeligheid en insulinesecretie ⁽⁵⁾.

Wat zijn de implicaties van de aanwezigheid of de gunstige effecten van bruin vetweefsel voor de gewone mens? Kunnen we bruin vetweefsel activeren door verminderde blootstelling aan licht, door het opreguleren van genen die tot expressie komen in bruin vetweefsel, of door blootstelling aan koude omstandigheden? Het onderzoek bij muizen heeft in ieder geval enig licht op deze vragen geworpen ^(6,7) en kan de weg vrijmaken voor verder onderzoek bij mensen.

Betekent dit dat blootstelling aan koudere temperaturen bruin vetweefsel activeert en/of het volume van bruin vetweefsel vergroot? Een gerandomiseerde studie waarbij mensen gedurende 6 weken 1 uur per dag aan kou werden blootgesteld, resulteerde in een toename van het volume van bruin vetweefsel ⁽⁸⁾.

Verder onderzoek en uitgebreide proeven bij mensen zijn nodig om de gunstige effecten van BBT op mensen naar voren te brengen.  

*** 

Referenties:  

1. Liangyou R. 2017. Bruin en beige vetweefsel bij gezondheid en ziekte. Compr Fysiol. 2017 september 12; 7 (4): 1281-1306. DOI: https://doi.org/10.1002/cphy.c17001 

2. Cannon B. en Jan Nedergaard J., 2004. Bruin vetweefsel: functie en fysiologische betekenis. Fysiologische beoordeling. 2004 jan;84(1):277-359. DOI: https://doi.org/10.1152/physrev.00015.2003  

3. Becher, T., Palanisamy, S., Kramer, DJ et al. 2021 Bruin vetweefsel wordt geassocieerd met cardiometabole gezondheid. Gepubliceerd: 04 januari 2021. Natuurgeneeskunde (2021). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-1126-7 

4. Dugail I, Amri EZ en Vitale N. Hoge prevalentie voor obesitas bij ernstige COVID-19: mogelijke verbanden en perspectieven naar patiëntstratificatie, Biochimie, Volume 179, 2020, pagina's 257-265, ISSN 0300-9084. DOI: https://doi.org/10.1016/j.biochi.2020.07.001. 

5. O'Mara A., Johnson J., Linderman J., 2020. Chronische behandeling met mirabegron verhoogt de gevoeligheid voor menselijk bruin vet, HDL-cholesterol en insuline. Gepubliceerd op 21 januari 2020. Journal of Clinical Investigation Volume 130, uitgave 5 op 1 mei 2020, 2209-2219. DOI: https://doi.org/10.1172/JCI131126  

6. Shultz D. Kan het uitdoen van het licht je helpen om vet te verbranden? Biologie. 2015, DOI: https://doi.org/10.1126/science.aac4580 

7. Houtkooper R., 2018. Vet tot BBT. Wetenschap Translationele geneeskunde 04 juli 2018: Vol. 10, uitgave 448, eaau1972. DOI: https://doi.org/10.1126/scitranslmed.aau1972  

8. Een gerandomiseerde studie van blootstelling aan koude op energieverbruik en supraclaviculair bruin vetweefselvolume bij mensen. DOI: https://doi.org/10.1016/j.metabol.2016.03.012 

***