Wetenschappers hebben nieuw leven ingeblazen varkenshersenen vier uur na zijn dood en enkele uren buiten het lichaam in leven gehouden
Van alle organen, hersenen is het meest vatbaar voor continue toevoer van bloed om te voldoen aan zijn immense non-stop behoefte aan: zuurstof en glucose. Het is bekend dat elke verstoring van meer dan enkele minuten onherstelbare schade aan de hersenen of zelfs de dood van de hersenen veroorzaakt. De stopzetting van activiteit in de hersenen of 'hersendood' treedt op wanneer neurale activiteit tot stilstand komt. Dit is het lot van al het leven en is van fundamenteel belang voor juridische en medische doeleinden om de dood te definiëren; stoppen met ademen of stoppen van de hartslag alleen zijn niet voldoende.
Wetenschappers hebben cellulaire en histologische kenmerken van de hersenen na de dood door perfusie en chemische fixatie behouden en behouden. Maar de functies blijven niet behouden. Rouleau N et al. in 2016 meldde het behoud van een aantal functionele capaciteit van de hersenen. Ze toonden patronen die vergelijkbaar waren met de levensomstandigheden die werden opgewekt door de temporale kwabstructuur van de geconserveerde hersenen.
De zaken zijn nu wat verder opgeschoven.
Zoals gepubliceerd op 17 april in NATUURhebben wetenschappers van Yale University een aanzienlijk functioneel behoud gerapporteerd. Ze hebben met succes de onstoffelijke hersenen van varkens vier uur na de dood van dieren nieuw leven ingeblazen. Hun techniek herstelde belangrijke functies zoals cellulaire ademhaling, afvalverwijdering en het behoud van de interne structuren van de hersenen.
Dit onderzoek daagt het idee uit dat hersendood definitief is en stelt de aard van dood en bewustzijn in vraag en zou heel goed een vooruitgang kunnen zijn in de richting van onsterfelijkheid.
Blijkbaar is de neurowetenschap op weg naar een punt waarop de hersenen na de dood nieuw leven kunnen worden ingeblazen en levenslange informatie-ervaringen, kennis en wijsheid die in de hersenen zijn opgeslagen, kunnen worden uitgelezen en men weer met de overleden persoon kan leven. Dit lijkt echter niet waarschijnlijk in de nabije toekomst.
Onderzoekers bij Stichting Alcor Life Extension in Arizona werken eraan om de doden een kans te geven om weer te leven door de hersenen in vloeibare stikstof op -300 graden te bewaren met behulp van cryonische suspensietechniek die ontdooien en reanimatie in de toekomst mogelijk zou kunnen maken wanneer geschikte nieuwe technologie wordt uitgevonden.
Maar het biologische brein op zich is misschien niet belangrijk voor onsterfelijkheid want wat er echt toe doet, zijn de berekeningen die hierop draaien. De geest is wat de hersenen doen. De computationele hypothesen (dat het alleen de verbindingen en interacties in de hersenen zijn die een persoon maken tot wie ze zijn) bieden een mogelijkheid om digitaal te bestaan en te leven door als simulatie te draaien. Er zou een functionele versie kunnen zijn zonder het biologische brein.
Blue Brain-project probeert in feite een volledig werkende simulatie van een brein te bouwen en streeft ernaar om tegen 2023 een software- en hardware-infrastructuur te ontwikkelen die een hersensimulatie kan uitvoeren. Het eindproduct van dit project zou een denkende, zelfbewuste geest zijn die op de computer leeft. Mogelijk zelfs de 'enkele verenigde ervaring' die bewustzijn wordt genoemd als het een opkomende eigenschap is van een enorme neurale populatie van de hersenen die op de juiste manier met elkaar omgaan.
***
{U kunt de originele onderzoekspaper lezen door op de DOI-link hieronder in de lijst met geciteerde bron(nen) te klikken}
Bron (nen)
1. Vrselja Z et al 2019. Herstel van de hersencirculatie en cellulaire functies uren post-mortem. Natuur. 568. https://doi.org/10.1038/s41586-019-1099-1
2. Reardon S. 2019. Varkenshersenen werden uren na de dood buiten het lichaam in leven gehouden. Natuur. 568. https://doi.org/10.1038/d41586-019-01216-4
3. Rouleau N et al. 2016. Wanneer zijn de hersenen dood? Levende elektrofysiologische reacties en fotonenemissies van toepassingen van neurotransmitters in gefixeerde postmortale menselijke hersenen. PLoS Een. 11 (12). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0167231
4. Stichting Alcor Life Extension https://alcor.org/. [Toegang tot 19 april 2019]
5. Blue Brain-project https://www.epfl.ch/research/domains/bluebrain/. [Toegang tot 19 april 2019]
6. Eagleman David 2015. PBS The Brain met David Eagleman 6 van 6 'Who Will We Be'. https://www.youtube.com/watch?v=vhChJJyQlg8. [Toegang tot 19 april 2019]
