De Duitse kakkerlak (Blattella germanica) is 's werelds meest voorkomende kakkerlakkenplaag gevonden in menselijke huishoudens over de hele wereld. Deze insecten hebben affiniteit met menselijke woningen en worden buiten niet in natuurlijke habitats aangetroffen.
De eerste vermelding van deze soort in Europa is ongeveer 250 jaar oud. Aangenomen wordt dat de Duitse kakkerlak zich tussen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw vanuit Centraal-Europa naar verschillende delen van de wereld heeft verspreid. Interessant is dat naaste familieleden van de Duitse kakkerlak zich niet in Europa bevinden, maar vermoedelijk in Afrika en Azië.
Om de paradox van de Europese verspreiding maar de Aziatische fylogenetische affiniteit van de Duitse kakkerlak op te lossen, voerden onderzoekers genomische analyses uit door genoombrede markers van 281 kakkerlakken uit 17 landen op zes continenten te bemonsteren.
De studie bracht dat aan het licht Duits kakkerlak (Blattella germanica) geëvolueerd uit de Aziatische kakkerlak (Blattella asahinai) ongeveer tweeduizend jaar geleden in India of Myanmar. De onderzoekers reconstrueerden twee belangrijke verspreidingsroutes van de Duitse kakkerlak na hun oorsprong in de regio van de Golf van Bengalen. De ene groep verspreidde zich ongeveer 2 jaar geleden westwaarts naar het Midden-Oosten, terwijl de andere groep zich ongeveer 1200 jaar geleden oostwaarts verspreidde, wat samenviel met de Europese koloniale periode. De latere jongere verspreiding van de Duitse kakkerlak viel samen met de Europese vooruitgang op het gebied van langeafstandsvervoer en temperatuurgecontroleerde woningen en speelde een sleutelrol in de succesvolle wereldwijde verspreiding en vestiging ervan in nieuwe regio's.
***
Referentie:
- Tang, Q. et al. 2024. Het 250 jaar oude mysterie van de oorsprong en wereldwijde verspreiding van de Duitse kakkerlak Blattella germanica oplossen. Proc. Nationale Acad. Wetenschap VS 121, e2401185121. Gepubliceerd op 20 mei 2024. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2401185121
***
 evolved from the Asian cockroach (Blattella asahinai) about 2 thousand years ago in India or Myanmar. ){kind=link}