Wetenschappers hebben een algoritme gebruikt om enorme hoeveelheden data, verzameld van 1.5 miljoen mensen, te analyseren en zo vier verschillende persoonlijkheidstypen te definiëren.
De Griekse arts Hippocrates stelde dat er vier lichaamssappen zijn die het menselijk gedrag vormgeven , wat vervolgens heeft geleid tot vier basispersoonlijkheidstypen . Er is echter weinig wetenschappelijk bewijs om zijn theorie te ondersteunen, waardoor deze herhaaldelijk is verworpen. Het concept persoonlijkheid in de psychologie is grotendeels controversieel gebleven. Veel studies zijn uitgevoerd op kleinere groepen, waardoor de resultaten niet universeel geaccepteerd zijn, omdat ze moeilijk te repliceren zijn. Tot op heden is er geen wetenschappelijk bewijs dat het concept van persoonlijkheidstypen ondersteunt.
Dit idee kan eindelijk veranderen, want een nieuwe studie, gepubliceerd in Nature Human Behavior, heeft aangetoond dat er vier unieke clusters van persoonlijkheidstypen bij mensen bestaan, waarmee de theorie van Hippocrates wetenschappelijk gezien klopt. Onderzoekers van Northwestern University hebben een enorme dataset samengesteld met 1.5 miljoen deelnemers. Ze verzamelden informatie via vier vragenlijsten van deze 1.5 miljoen respondenten en combineerden gegevens van John Johnsons IPIP-NEO, het myPersonality-project en de BBC Big Personality Test. Deze vragenlijsten bevatten tussen de 44 en 300 vragen en zijn in de loop der jaren door onderzoekers zorgvuldig ontworpen. Mensen vullen deze online quizzen vrijwillig in om feedback te krijgen over hun persoonlijkheid, en al deze nuttige gegevens zijn nu wereldwijd beschikbaar voor onderzoekers voor hun eigen onderzoek en analyses. Dankzij de kracht van internet is het mogelijk om dergelijke gegevens eenvoudig te verzamelen en alle informatie vast te leggen. Vroeger moesten vragenlijsten fysiek worden verspreid en verzameld, wat veel mankracht vergde en geografisch beperkt was. Het krachtigste aspect van het huidige onderzoek is het gebruik van reeds beschikbare gegevens.
Toen onderzoekers probeerden de gegevens te sorteren met behulp van traditionele clusteringalgoritmen, ondervonden ze onnauwkeurige resultaten die vaag 16 persoonlijkheidstypes suggereerden. Dus besloten ze hun strategie te wijzigen. Ze gebruikten eerst standaard clusteringalgoritmen om beschikbare gegevens te doorzoeken, maar legden extra beperkingen op. Ze schreven op een kwadrantgrafiek hoe de dataset vijf meest algemeen aanvaarde persoonlijkheidskenmerken vertoonde: neuroticisme, extraversie, openheid, vriendelijkheid en consciëntieusheid. Deze eigenschappen die de 'Big Five' worden genoemd, worden geaccepteerd als de meest betrouwbare en repliceerbare domeinen van de menselijke persoonlijkheid. Kijkend naar de plots, observeerden onderzoekers vier belangrijke soorten persoonlijkheid op basis van hun hogere groepering. Ze gingen door en valideerden de juistheid van nieuwe clusters door middel van tienerjongens – die als ijdel en egoïstisch werden beschouwd – en zijn absoluut de grootste cluster van 'egocentrische' vergelijkbare mensen in verschillende demografische groepen.
De vier verschillende groepen worden als volgt gedefinieerd: gereserveerd, rolmodellen, gemiddeld en egocentrisch.
a) Gereserveerde mensen zijn niet open, maar wel emotioneel stabiel. Ze zijn introvert en over het algemeen aangenaam en gewetensvol. Deze eigenschap is het meest neutraal, ongeacht leeftijd, geslacht of demografische kenmerken.
b) Rolmodellen hebben weliswaar weinig neurotische trekken, maar scoren hoog op andere eigenschappen en bezitten leiderschapskwaliteiten. Ze zijn aardig, open en flexibel voor nieuwe ideeën en meestal betrouwbaar. Vrouwen waren vaker in deze groep te vinden. En om voor de hand liggende redenen waren het vooral mensen ouder dan 40 jaar, omdat de kans om een rolmodel te zijn toeneemt met de leeftijd. De auteurs stellen dat het leven gemakkelijker en comfortabeler kan zijn als je omringd bent door meer rolmodellen.
c) Gemiddelde mensen zijn zeer extravert en neurotisch, en dit is het meest voorkomende type. Deze mensen scoren over het algemeen gemiddeld op alle eigenschappen, en in deze groep zijn er iets meer vrouwen dan mannen. Volgens de auteurs zou dit een 'typisch' persoon zijn.
d) Zelfzuchtige mensen zijn, zoals de term al suggereert, zeer extravert maar niet ruimdenkend. Ze zijn ook niet bepaald aangenaam, gewetensvol of hardwerkend. Verwacht wordt dat er meer tieners, met name jongens, in deze groep voorkomen. En er zijn geen vrouwen ouder dan 60 jaar in deze groep.
Het 'gemiddelde' type persoonlijkheid kan worden beschouwd als de 'beste' of 'veiligste'.
Er is ook ontdekt dat naarmate mensen volwassener worden, dat wil zeggen van adolescentie tot late volwassenheid, de persoonlijkheidstypes vaak verschuiven of veranderen van het ene type naar het andere. Voorbeeldmensen onder de 20 jaar zijn over het algemeen neurotischer en minder aangenaam in vergelijking met oudere volwassenen. Dergelijke onderzoeken op grote schaal laten betere resultaten zien, maar hoe deze kenmerken met de leeftijd veranderen, moet verder worden onderzocht. De gehanteerde methodologie wordt door experts als behoorlijk robuust bestempeld. Zo'n onderzoek is niet alleen interessant, maar kan ook nuttig zijn voor het inhuren van personeel om op zoek te gaan naar potentiële mensen die passen bij een bepaalde functie of organisatie. Het kan voor GGZ-aanbieders een handig hulpmiddel zijn om persoonlijkheidstypen met extreme eigenschappen te kunnen beoordelen. Het kan ook worden gebruikt voor een datingservice om een geschikte partner te ontmoeten of het tegenovergestelde, zelfs als wordt aangenomen dat 'tegenpolen elkaar aantrekken'.
***
Bron (nen)
Gerlach M et al 2018. Een robuuste, datagestuurde aanpak identificeert vier persoonlijkheidstypen aan de hand van vier grote datasets. Nature Human Behaviour . https://doi.org/10.1038/s41562-018-0419-z
***
