Zwarte kraaien kunnen hun leervermogen en stembeheersing in combinatie toepassen om een abstract numeriek concept te vormen en dit te gebruiken voor vocalisaties.
Bij dieren is een basisvermogen tot getallen (dat wil zeggen het vermogen om eenvoudige getallenbegrippen zoals tellen en optellen te begrijpen en toe te passen) waargenomen. Sommige vogels en bijen vertonen bijvoorbeeld een basisvermogen om te tellen en onderscheid te maken tussen grotere en kleinere aantallen objecten.
Het vermogen om vocalisaties te gebruiken om hardop te tellen, gedemonstreerd door het doelbewust produceren van een specifiek aantal vocalisaties, is een hogere vaardigheid die een geavanceerde combinatie van numerieke vaardigheden en vocale controle met zich meebrengt. Er is geen enkel dier bekend dat deze vaardigheid heeft getoond. Alleen mensen hebben dit vermogen. In een onlangs gepubliceerd onderzoek hebben gedragswetenschappers getest of kraaien dit vermogen hebben. Het bleek dat de kraaien opzettelijk kunnen plannen hoeveel telefoontjes ze moeten plegen.
Het is bekend dat zwarte kraaien een goed leervermogen hebben. Ze begrijpen het tellen. Ze hebben ook een zeer goede stembeheersing en kunnen precies bepalen of ze een oproep willen uitzenden of niet. Het onderzoeksteam ontwierp een experiment met drie zwarte kraaien om te onderzoeken of ze hun leervermogen en stembeheersing in combinatie kunnen toepassen.
De drie vogels kregen de taak om indien nodig één tot vier oproepen te produceren bij het zien van een selectie Arabische cijfers of bij het horen van specifieke geluiden en vervolgens hun oproepreeks af te ronden door op een enter-toets te pikken. De proefvogels konden hun roep in volgorde tellen. De responstijd (of de vertraging tussen de presentatie van de stimulus en het uitzenden van de eerste oproep in het antwoord was relatief lang) was relatief lang en werd langer naarmate er meer oproepen nodig waren, maar werd niet beïnvloed door de aard van de stimulus. Het suggereert dat de kraaien een abstract numeriek concept kunnen vormen dat ze gebruiken om hun vocalisaties te plannen voordat ze de oproepen uitzenden. Deze vaardigheid wordt alleen bij mensen gezien, waardoor kraaien de eerste andere dieren dan mensen zijn die opzettelijk op instructie een aantal oproepen produceren.
***
Referenties:
- Liao, DA, Brecht, KF, Veit, L. & Nieder, A. Crows ‘telden’ het aantal zelf gegenereerde vocalisaties. Wetenschap. 23 mei 2024. Vol 384, uitgave 6698 blz. 874-877. DOI: https://doi.org/10.1126/science.adl0984
- Universiteit van Tübingen. Persberichten – Kraaien kunnen bewust plannen hoeveel telefoontjes ze moeten plegen. Geplaatst op 23 mei 2024. Beschikbaar op https://uni-tuebingen.de/en/university/news-and-publications/press-releases/press-releases/article/crows-can-deliberately-plan-how-many-calls-to-make/
***
