De oorsprong van sarsens, de grotere stenen die de primaire architectuur van Stonehenge vormen, waren eeuwenlang een blijvend mysterie. De geochemische analyse1 van de gegevens door een team van archeologen heeft nu aangetoond waar deze megalieten vandaan kwamen Westelijke bossen, een locatie 25 km ten noorden van Stonehenge in Wiltshire.
Een van de beroemdste Britse bezienswaardigheden, Stonehenge, wordt geschat te zijn gebouwd van 3000 voor Christus tot 2000 voor Christus. Het complex van Stonehenge wordt gevormd door twee verschillende soorten stenen: de grotere sarsens, die zijn gemaakt van sedimentair gesteente, en de kleinere blauwe hardsteen, die zijn gemaakt van stollingsgesteente.
De iconische rechtopstaande sarsenstenen, die het grootste deel van de buitenkant van Stonehenge vormen, zijn ongeveer 6.5 meter hoog en elke steen weegt ongeveer 20 ton. Hoe de oude mensen erin slaagden dergelijke megalieten te snijden en ze naar de site te transporteren zonder toegang tot moderne machines, is een blijvend mysterie. De bron en oorsprong van deze megalieten is nu echter duidelijk, zoals hieronder wordt beschreven.
Over het algemeen wordt aangenomen dat deze enorme stenen afkomstig zijn uit Marlborough Downs, 30 km van Stonehenge. Chemische analyse1 van de stenen in Stonehenge bepaalden de minerale samenstelling van de stenen, die werd gebruikt om de geografische regio te schatten waar de sarsenstenen vandaan kwamen. Het is nu bevestigd dat Sarsen-stenen die aanwezig zijn in Stonehenge zijn vervoerd vanuit West Woods in Marlborough Downs, maar 2 van de 52 megalieten kwamen niet overeen met de geochemische handtekeningen van de rest van de stenen, dus deze 2 hebben nog steeds een onbekende oorsprong.
West Woods heeft bewijs van veel oude activiteit. Stenen zijn waarschijnlijk afkomstig van de makers van Stonehenge vanwege de hoge kwaliteit en grote stenen die hier worden gevonden.
Er wordt aangenomen dat Stonehenge een oude begraafplaats zou kunnen zijn, aangezien daar menselijke botafzettingen werden gevonden, mogelijk een plaats van rituele of religieuze betekenis voor de makers van Stonehenge.
De betekenis van deze site voor zijn makers wordt ook ondersteund door het feit dat de zon van de zomerzonnewende opkomt boven de hielsteen, wat suggereert dat het plaatsen van stenen opzettelijk en niet willekeurig was, en dat mensen uit deze cultuur enige kennis van astronomie hadden. Door gebrek aan bewijs van geschreven taal, blijft Stonehenge echter een mysterieuze prehistorische vindplaats die geen bekend doel heeft, ondanks dat het duidelijk belangrijk genoeg is voor de makers, zodat ze enorme inspanningen hebben geleverd om onhandig grote en zware stenen te delven en te vervoeren.
***
Referentie:
- Nash David J., Ciborowski T. Jake R., Ullyott J. Stewart et al 2020. Oorsprong van de sarsen-megalieten in Stonehenge. Vooruitgang in de wetenschap 29 juli 2020: Vol. 6, nee. 31, eabc0133. DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.abc0133
***
