Onderzoek toont aan dat biologisch telen van voedsel een grotere impact heeft op het klimaat vanwege meer landgebruik
Biologisch voedsel is het afgelopen decennium erg populair geworden naarmate consumenten bewuster en gezondheids- en kwaliteitsbewuster worden. Biologisch voedsel wordt op natuurlijke wijze geproduceerd uit biologisch landbouw die tot doel heeft de natuurlijkheid van voedsel te vergroten door chemische interferentie bij de productie ervan te minimaliseren. Biologische voeding bevat dus geen pesticiden, synthetische meststoffen of andere kunstmatige toevoegingen. De productie van vlees, eieren en andere producten van dieren wordt biologisch genoemd als dieren geen antibiotica of groeihormoonsupplementen hebben gekregen. Elk biologisch geproduceerd voedselproduct is ook duurder dan conventioneel voedsel, omdat het zonder gebruik van chemicaliën of additieven langer duurt om biologisch voedsel te produceren en dus meer middelen vereist in termen van land, tijd enz. De vraag naar biologisch eten is zeker hoger en groeit snel in vergelijking met het aanbod dat verder bijdraagt aan de hoge prijzen van biologisch voedsel.
Conventionele landbouw versus biologische landbouw
Onderzoekers van de Chalmers University of Technology, Zweden hebben een nieuwe methodologie ontwikkeld voor het analyseren van de impact van biologische landbouw on klimaat via de factor landgebruik door conventionele voedselproductie in de landbouw te vergelijken met biologische productie. Uit hun onderzoek bleek dat het produceren van biologisch voedsel bijdroeg aan een hogere uitstoot in de eomgeving. Zo hadden in Zweden gekweekte biologische erwten een bijna 50 procent grotere impact op het klimaat, terwijl voor andere voedingsmiddelen zoals Zweedse wintertarwe dit aantal zelfs 70 procent was. Dit wordt toegeschreven aan twee redenen; ten eerste omdat er meer land nodig is voor biologische landbouw en ten tweede omdat er in de biologische landbouw geen kunstmest wordt gebruikt, waardoor de opbrengst per hectare aanzienlijk wordt verlaagd. Voor elk afzonderlijk voedingsproduct, of het nu biologisch vlees of zuivel is, is er veel meer land nodig voor biologische productie dan voor conventioneel landbouw. Dit grotere landgebruik leidt automatisch tot een hogere uitstoot van kooldioxide (CO2), omdat voor elk land dat moet worden gecultiveerd, bossen worden omgezet door bomen te kappen, wat leidt tot ontbossing. Ontbossing is verantwoordelijk voor 15 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen op onze planeet. Simpel gezegd, het kappen van bomen brengt onomkeerbare schade toe aan het milieu en aan het ecosysteem (flora en fauna).
'Koolstofopportuniteitskosten'
In hun studie gepubliceerd in Natuur, onderzoekers gebruikten voor het eerst een nieuwe maatstaf genaamd 'Carbon opportunity Cost', die de CO2-voetafdruk evalueert door de effecten van hoger landgebruik en hoe deze bijdroeg aan de CO2-uitstoot door ontbossing. Zo werd de CO2-uitstoot afgezet tegen de totale voedselopbrengst waarbij de verhouding biologische voeding zeker achterbleef. Er is rekening gehouden met de hoeveelheid koolstof die is opgeslagen in bossen en als gevolg van ontbossing komt er CO2 vrij in de atmosfeer. Verrassend genoeg is de factor landgebruik en het effect ervan op de COXNUMX-emissies nog nooit eerder geanalyseerd in een eerdere studie, misschien vanwege een gebrek aan eenvoudige en gemakkelijk toepasbare methoden. De nieuwe maatstaf 'Carbon opportunity Cost' maakt een eenvoudige maar gedetailleerde vergelijking mogelijk. De totale productie in het land en de totale opbrengsten per hectare voor biologische en conventionele landbouwstatistieken werden verstrekt door de Zweedse landbouwcommissie.
Biologische landbouw gebruikt nooit kunstmest omdat de gewassen worden gevoed en gevoed door voedingsstoffen die van nature in de bodem aanwezig zijn en indien nodig worden alleen natuurlijke pesticiden gebruikt. De keerzijde is dat waardevolle hulpbronnen zoals land, water en energie die worden verbruikt veel hoger zijn in biologische landbouw en het is relevant om te begrijpen hoe dit in de loop van de tijd duurzaam kan worden gemaakt. Volgens deze studie is het consumeren van biologisch geproduceerde bonen of kip beter voor het klimaat dan laten we zeggen conventioneel geproduceerd rundvlees. En het eten van varkensvlees, kip, vis of eieren zal minder impact hebben op het milieu dan bijvoorbeeld het eten van rundvlees of lamsvlees.
Deze studie heeft echter beperkingen: het was beperkt tot een paar gewassen en in slechts één regio van een land. Het advies is dus om niet helemaal te stoppen met het consumeren van biologisch voedsel. Maar het is duidelijk dat als het gaat om de impact op het klimaat, biologisch voedsel het slechter doet dan conventioneel voedsel vanwege de landbouw methoden. Er is nog steeds geen substantieel wetenschappelijk bewijs om aan te tonen dat biologisch voedsel gezondheidsvriendelijker of zelfs milieuvriendelijker is dan conventioneel gekweekt voedsel. Dus zelfs als je aanneemt dat biologisch voedsel beter is voor mensen, is het misschien niet zo goed voor de planeet! Er zijn zeker meer gegevens nodig om tot algemene conclusies te komen. De analyse in deze studie zou ook kunnen worden gecorreleerd met biobrandstoffen, aangezien hun productie ook een groter landoppervlak nodig heeft in vergelijking met conventionele brandstoffen.
***
{U kunt de originele onderzoekspaper lezen door op de DOI-link hieronder in de lijst met geciteerde bron(nen) te klikken}
Bron (nen)
Searchinger TD et al. 2018. Evaluatie van de efficiëntie van veranderingen in landgebruik voor het mitigeren van klimaatverandering. NATUUR. 564 (7735).
http://dx.doi.org/10.1038/s41586-018-0757-z
