Jager-verzamelaars worden vaak gezien als domme, dierlijke mensen die een kort, ellendig leven leidden. In termen van maatschappelijke vooruitgang, zoals technologie, waren jager-verzamelaarsamenlevingen inferieur aan moderne beschaafde menselijke samenlevingen. Dit simplistische perspectief verhindert echter dat individuen inzicht krijgen in 90% van de1 van onze evolutie als jager-verzamelaars, en dat inzicht zou ons lessen kunnen bieden over hoe we onze kwaliteit van leven kunnen maximaliseren door rekening te houden met onze natuur en over hoe we zijn geëvolueerd.
Het is algemeen bekend dat jager-verzamelaars een aanzienlijk kortere gemiddelde levensverwachting hadden dan hedendaagse mensen, waarbij de gemiddelde levensduur van jager-verzamelaars ergens tussen de 21 en 37 ligt. 2 vergeleken met de wereldwijde levensverwachting van mensen die tegenwoordig 70 plus is3. Als echter eenmaal voor geweld, kindersterfte en andere factoren is gecontroleerd, wordt de gemiddelde levensduur van jager-verzamelaars bij de geboorte 702 wat bijna hetzelfde is als bij de hedendaagse mens.
Jager-verzamelaars die tegenwoordig bestaan, zijn ook veel gezonder dan de beschaafde mensen. Niet-overdraagbare ziekten (NCD's) zoals diabetes, hartaandoeningen, kanker en de ziekte van Alzheimer zijn zeer ongebruikelijk onder jager-verzamelaars - minder dan 10% 4 van de 60-plussers in een populatie hebben NCD's, vergeleken met moderne stedelijke populaties waar ongeveer 15% 5 van de 60- tot 79-jarigen heeft alleen een hartaandoening (slechts een van de vele mogelijkheden van NCD). De gemiddelde jager-verzamelaar is ook veel fitter dan de gemiddelde mens in de stad, aangezien de gemiddelde jager-verzamelaar ongeveer 100 minuten per dag aan matige tot intensieve lichaamsbeweging heeft. 4, vergeleken met de 17 minuten van de moderne Amerikaanse volwassene 7. Hun gemiddelde lichaamsvet is ook ongeveer 26% voor vrouwen en 14% voor mannen 4, vergeleken met het lichaamsvet van de gemiddelde Amerikaanse volwassene van 40% voor vrouwen en 28% voor mannen 8.
Verder, wanneer de neolithisch tijdperk begonnen (dit is over het algemeen een overgang van jagen en verzamelen naar landbouw), volksgezondheid van mensen als individuen daalden 6. Er was een toename van tandziekten, infectieziekten en voedingstekorten 6 met het begin van de neolithische revolutie. Er is ook een trend van afnemende volwassen lengte met een steeds meer op landbouw gebaseerd dieet 6. De vermindering van variatie van voedsel in het dieet is hier waarschijnlijk een belangrijk aspect van. Ironisch genoeg verwierven jager-verzamelaars eigenlijk ook hun voedsel in minder tijd dan landbouwers, wat betekent dat jager-verzamelaars meer vrije tijd hadden 9. Nog schokkender was dat er eigenlijk minder hongersnood was onder jager-verzamelaars dan onder landbouwers 10.
Samenlevingen van jager-verzamelaars waren ook meer egalitair dan samenlevingen die afhankelijk waren van de landbouw 11 omdat er minder middelen werden verzameld en daarom konden individuen geen macht krijgen over andere individuen, omdat ze allemaal noodzakelijke onderdelen van het collectief waren. Daarom lijkt het erop dat de accumulatie van hulpbronnen die leidde tot een grote bevolkingsexplosie de belangrijkste factor was voor menselijke innovatie sinds het begin van landbouw, en dat het waarschijnlijk is dat de gezondheid van individuen daardoor in gevaar is gekomen. Hoewel het duidelijk is dat veel van deze innovaties, zoals medicijnen, de menselijke gezondheid kunnen verbeteren, zijn veel oorzaken van achteruitgang van de mentale en fysieke gezondheid te wijten aan onze afwijking van onze jager-verzamelaarswortels.
***
Referenties:
- Daly R., …. De Cambridge-encyclopedie van jagers en verzamelaars. Cambridge University Press. Online verkrijgbaar bij https://books.google.co.uk/books?id=5eEASHGLg3MC&pg=PP2&redir_esc=y&hl=en#v=onepage&q&f=false
- McCauley B., 2018. Levensverwachting bij jager-verzamelaars. Encyclopedie van evolutionaire psychologische wetenschap. Eerste online: 30 november 2018. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-16999-6_2352-1 Online beschikbaar op https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007%2F978-3-319-16999-6_2352-1#:~:text=in%20their%20grandchildren.-,Conclusion,individuals%20living%20in%20developed%20countries.
- Max Roser, Esteban Ortiz-Ospina en Hannah Ritchie (2013) - "Levensverwachting". Online gepubliceerd op OurWorldInData.org. Opgehaald van: 'https://ourworldindata.org/life-expectancy' [Online Bron] https://ourworldindata.org/life-expectancy
- Pontzer H., Wood BM en Raichlen DA 2018. Jagers-verzamelaars als modellen in de volksgezondheid. Obesitas beoordelingen. Deel 19, uitgave S1. Voor het eerst gepubliceerd: 03 december 2018. DOI: https://doi.org/10.1111/obr.12785 Online beschikbaar op https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/obr.12785
- Mozaffarian D et al. 2015. Hartziekte- en beroertestatistieken - 2015-update. Circulatie. 2015;131: e29-e322. Online verkrijgbaar bij https://www.heart.org/idc/groups/heart-public/@wcm/@sop/@smd/documents/downloadable/ucm_449846.pdf
- Mummert A, Esche E, Robinson J, Armelagos GJ. Gestalte en robuustheid tijdens de landbouwtransitie: bewijs uit het bioarcheologische record. Econ Hum Biol. 2011;9(3):284-301. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ehb.2011.03.004 Online beschikbaar op https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21507735/
- Romero M., 2012. Hoeveel sporten Amerikanen echt? Washingtoniaans. Gepubliceerd op 10 mei 2012. Online beschikbaar op: https://www.washingtonian.com/2012/05/10/how-much-do-americans-really-exercise/#:~:text=The%20CDC%20says%20adults%2018,half%20times%20less%20than%20teenagers.
- Marie-Pierre St-Onge 2010. Zijn Amerikanen met een normaal gewicht te dik? Obesitas (zilveren lente). 2010 nov; 18(11): DOI: https://doi.org/10.1038/oby.2010.103 Online beschikbaar op https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3837418/#:~:text=Average%20American%20men%20and%20women,particularly%20in%20lower%20BMI%20categories.
- Dyble, M., Thorley, J., Page, AE et al. Betrokkenheid bij landbouwwerk wordt geassocieerd met verminderde vrije tijd onder Agta-jagers-verzamelaars. Nat Hum Gedrag 3, 792-796 (2019). https://doi.org/10.1038/s41562-019-0614-6 Online verkrijgbaar bij https://www.nature.com/articles/s41562-019-0614-6
- Berbesque JC, Marlowe FW, Shaw P, Thompson P. Jagers-verzamelaars hebben minder honger dan landbouwers. Biol Lett. 2014;10(1):20130853. Gepubliceerd 2014 januari 8 DOI: https://doi.org/10.1098/rsbl.2013.0853 Online beschikbaar op https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3917328/
- Gray P., 2011. Hoe jagers-verzamelaars hun egalitaire manieren behielden. Psychologie vandaag. Geplaatst op 16 mei 2011. Online beschikbaar op: https://www.psychologytoday.com/gb/blog/freedom-learn/201105/how-hunter-gatherers-maintained-their-egalitarian-ways
***
