ADVERTENTIE

Klimaatverandering: broeikasgasemissies en luchtkwaliteit zijn geen twee afzonderlijke problemen

Klimaatverandering als gevolg van de opwarming van de aarde, toegeschreven aan buitensporige uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer, vormt een ernstige bedreiging voor de samenlevingen over de hele wereld. Als reactie daarop werken de belanghebbenden aan het verminderen van de CO2-uitstoot in de atmosfeer, wat wordt beschouwd als de sleutel tot het voorkomen van klimaatverandering. De recente lockdown-maatregelen om de verspreiding van het SARS CoV-19-virus dat verantwoordelijk is voor de COVID-XNUMX-pandemie in te dammen, hebben tijdelijk de menselijke economische activiteiten verminderd, wat leidde tot verminderde emissies in de atmosfeer. Dit leverde een potentieel toekomstscenario op van veranderde atmosferische samenstelling als gevolg van emissiereductie. Uit een recente studie blijkt dat een verbeterde luchtkwaliteit als gevolg van lockdowns de atmosferische groei van broeikasgassen niet vertraagde zoals verwacht. Dit kwam door een langere levensduur van methaan (een belangrijk broeikasgas) en deels door een verminderde opname van CO . in de oceanen2. Dit suggereert dat de bedreigingen van klimaatverandering en luchtverontreiniging geen twee afzonderlijke, maar onderling verbonden problemen zijn. Daarom moeten inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de luchtkwaliteit te verbeteren samen worden bekeken.  

De ziekte van COVID-19 na de uitbraak in Wuhan in China werd op 30 januari 2020 uitgeroepen tot een uitbraak van internationale zorg. Al snel nam het een uiterst ernstige vorm aan en verspreidde zich wereldwijd en werd op 11 maart 2020 uitgeroepen tot pandemie. Sindsdien heeft de pandemie veroorzaakt ongekend menselijk leed en enorme economische schade.   

Inspanningen om COVID-19 in te dammen en te verminderen, rechtvaardigden het opleggen van strenge beperkingen op menselijke activiteiten door middel van lockdowns, wat leidde tot een scherpe daling van industriële en economische activiteiten, transport en vliegreizen die meerdere maanden duurden. Dit resulteerde in een forse vermindering van emissies qua sfeer. De uitstoot van kooldioxide (CO2) daalde in 5.4 met 2020%. De luchtkwaliteit verbeterde tijdens de lockdown. Er werden duidelijk waarneembare veranderingen waargenomen in de samenstelling van de atmosfeer.  

Je zou verwachten dat de groei van broeikasgassen in de atmosfeer zou vertragen als gevolg van de lockdown, maar dat gebeurde niet. Ondanks de scherpe daling van de emissies van industrie en voertuigen/vervoer, is de groei van broeikasgassen in de atmosfeer niet vertraagd. In plaats daarvan bleef de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer in ongeveer hetzelfde tempo groeien als in voorgaande jaren.   

Deze onverwachte bevinding was deels te wijten aan verminderde opname van COdoor de oceaanflora. De belangrijkste factor was echter atmosferisch methaan. In normale tijd spelen stikstofoxiden, een van de luchtverontreinigende stoffen (de zes luchtverontreinigende stoffen zijn koolmonoxide, lood, stikstofoxiden, ozon op leefniveau, fijnstof en zwaveloxiden) een sleutelrol bij het op peil houden van het methaan- en ozonniveau in de atmosfeer. Het vormt kortlevende hydroxylradicalen die helpen bij het afbreken van langlevende gassen zoals methaan in de atmosfeer. Door de lockdown gerelateerde afname van de uitstoot van stikstofoxiden betekende een verminderd vermogen van de atmosfeer om zichzelf van methaan te reinigen. Hierdoor wordt de levensduur van methaan (a broeikas gas dat veel effectiever is in het vasthouden van warmte in de atmosfeer dan CO2) in de atmosfeer nam toe en de concentratie van methaan in de atmosfeer nam niet af met de aan de lockdown gerelateerde daling van de emissie. Integendeel, het methaan in de atmosfeer groeide vorig jaar sneller met 0.3%, wat hoger is dan ooit in het afgelopen decennium.  

Het verminderen van de concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer is een absolute noodzaak en een gefaseerde vermindering van de koolstofemissies is de sleutel tot actieplannen voor klimaatverandering, maar zoals de studie suggereert, wordt de algehele reactie van de atmosferische samenstelling op emissieveranderingen sterk beïnvloed door factoren zoals feedback aan CH4 en co2, achtergrondverontreinigende niveaus, de timing en locatie van emissieveranderingen, en klimaatfeedback op de luchtkwaliteit, zoals bosbranden en de ozonklimaatstraf. Daarom zijn bedreigingen van klimaatverandering en luchtvervuiling geen twee afzonderlijke, maar onderling verbonden problemen. Daarom moeten inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de luchtkwaliteit te verbeteren samen worden bekeken. 

*** 

Bron:  

lacher J., c.s. 2021. Maatschappelijke verschuivingen als gevolg van COVID-19 onthullen grootschalige complexiteiten en terugkoppelingen tussen atmosferische chemie en klimaatverandering. PNAS 16 november 2021 118 (46) e2109481118; DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.21094811188 

***

Umes Prasad
Umes Prasad
Wetenschapsjournalist | Oprichter en redacteur, Scientific European magazine

Abonneer u op onze nieuwsbrief

Om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws, aanbiedingen en speciale aankondigingen.

Meest populaire artikelen

Zeespiegel langs kustlijn VS stijgt in 25 met ongeveer 30-2050 cm

De zeespiegel langs de kusten van de VS stijgt ongeveer 25...

'e-Skin' die de biologische huid en zijn functies nabootst

De ontdekking van een nieuw type kneedbare, zelfhelende...

Ontdekking van een nieuw menselijk eiwit dat functioneert als RNA-ligase: eerste rapport van zo'n eiwit...

RNA-ligasen spelen een belangrijke rol bij RNA-reparatie,...
- Advertentie -
94,669FansLike
47,714volgersVolg
1,772volgersVolg
30abonneesInschrijven