Het gebied van Los Angeles wordt sinds 7 januari 2025 geteisterd door een catastrofale brand die meerdere levens heeft geëist en enorme schade heeft veroorzaakt aan eigendommen in de regio. De belangrijkste oorzaak van de branden zijn de krachtige Santa Ana-winden, maar de branden werden veroorzaakt door de ontsteking van de uitgedroogde vegetatie als gevolg van extreem droog lokaal weer. De regio had snelle schommelingen meegemaakt tussen extreem natte en extreem droge omstandigheden (vluchtige klimaatwhiplash), die werden versterkt door atmosferische opwarming en klimaatverandering. Op klimaatgebied was het jaar 2024 het warmste jaar ooit gemeten en het eerste kalenderjaar dat de limiet van 1.5ºC boven het pre-industriële gemiddelde van het Klimaatakkoord van Parijs overschreed.
Zuid-Californië aan de westkust van de VS wordt geteisterd door enorme branden als gevolg van extreem brandweer. Op 12 januari 2025 woedden er nog steeds vier branden in de regio Los Angeles en omliggende gebieden, die tot nu toe zestien levens hebben gekost en schade hebben veroorzaakt ter waarde van meer dan $ 150 miljard. Waarschuwingen met een rode vlag blijven van kracht tot en met woensdag vanwege een nieuwe ronde Santa Ana-winden in de regio Los Angeles.
De eerste brand brak uit op dinsdag 7 januari 2025 in Palisades, de grootste brand in de regio die nog steeds woedt. De brand in Eaton is de op één na grootste. Het is een week geleden dat de brand in het gebied van Los Angeles begon en de branden in Palisade, Eaton, Hurst en Kenneth woeden nog steeds.
ondanks alle pogingen tot controle.
De branden ontstonden hoogstwaarschijnlijk in de uitgedroogde bladeren en vegetaties in de extreem droge lokale omstandigheden in de gebieden van Los Angeles. Het zijn de krachtige Santa Ana-winden die de branden tot een catastrofaal niveau drijven.
De regio had frequente overgangen tussen zeer droge en zeer natte omstandigheden gezien. De laatste zeer natte omstandigheid met zware regenval betekende een enorme groei van de vegetatie in de gebieden die niet kon worden volgehouden in de daaropvolgende extreem droge periode van weer. De resulterende uitgedroogde bladeren en biomassa ontstaken gemakkelijk en veroorzaakten branden.
In de eerste plaats, wat veroorzaakte frequente overgangen tussen zeer droge en zeer natte omstandigheden? Atmosferische opwarming en klimaatverandering lijken wereldwijd whiplash-klimaatomstandigheden te hebben versterkt. Volgens een recent gepubliceerd overzicht zijn onstabiele klimatologische omstandigheden (d.w.z. snelle schommelingen tussen extreem natte en extreem droge omstandigheden, wat klimaatwhiplash wordt genoemd) met 31 tot 66% toegenomen sinds het midden van de twintigste eeuw, samen met antropogene koolstofemissie in de atmosfeer. Verder zijn de snelle schommelingen in klimaatomstandigheden die zijn ontstaan door opwarming en klimaatverandering niet beperkt tot een regio, maar een wereldwijd fenomeen.
Op het gebied van het klimaat suggereren recente gegevens dat het jaar 2024 het warmste jaar ooit was en het eerste kalenderjaar waarin de grens van 1.5ºC boven het pre-industriële gemiddelde, zoals vastgesteld door de Paris Agreement.
Er is dringend behoefte aan effectieve klimaatmaatregelen om de uitstoot te verminderen.
***
Referenties:
- Swain, DL, Prein, AF, Abatzoglou, JT et al. Hydroklimaatvolatiliteit op een opwarmende aarde. Nat Rev Earth Environ 6, 35–50 (2025). 10.1038 / s43017-024-00624-z
- Copernicus Climate Change Service (C3S). Nieuws – “2024 op weg om het eerste jaar te worden waarin de temperatuur boven de 1.5ºC boven het pre-industriële gemiddelde uitkomt”. Geplaatst op 9 januari 2025. Beschikbaar op https://climate.copernicus.eu/2024-track-be-first-year-exceed-15oc-above-pre-industrial-average
***
Gerelateerde artikelen
***
