De henipavirussen Hendra-virus (HeV) en Nipah-virus (NiV) staan erom bekend dodelijke ziekten bij mensen te veroorzaken. In 2022 werd het Langya-henipavirus (LayV), een nieuw henipavirus, geïdentificeerd in Oost-China bij patiënten met koorts die recent in contact waren geweest met dieren . In een recent onderzoek melden onderzoekers de eerste detectie van twee nieuwe henipavirussen in de nieren van vleermuizen die in boomgaarden nabij dorpen in de provincie Yunnan in China leefden. De twee nieuw opgedoken henipavirussen zijn fylogenetisch verschillende stammen en nauw verwant aan de dodelijke Hendra- en Nipah-virussen. Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid over een mogelijk risico op overdracht van virussen, aangezien fruitvleermuizen (Pteropus) natuurlijke gastheren zijn van henipavirussen die gewoonlijk op mensen en vee worden overgedragen via voedsel dat besmet is met urine of speeksel van vleermuizen.
Het Hendravirus (HeV) en het Nipahvirus (NiV) van het geslacht Henipavirus, behorend tot de familie Paramyxoviridae, zijn zeer pathogeen. Hun genoom bestaat uit een enkelstrengs RNA omgeven door een lipidenmantel. Beide zijn in het recente verleden ontstaan. Het Hendravirus (HeV) werd voor het eerst geïdentificeerd in 1994-95 tijdens een uitbraak in de buitenwijk Hendra in Brisbane, Australië, toen veel paarden en hun trainers besmet raakten en bezweken aan longziekten met bloedingen. Het Nipahvirus (NiV) werd enkele jaren later voor het eerst geïdentificeerd in 1998 in Nipah, Maleisië, na een lokale uitbraak. Sindsdien zijn er wereldwijd verschillende gevallen van NiV geweest, met name in Maleisië, Bangladesh en India. Deze uitbraken gingen meestal gepaard met een hoge sterfte onder zowel mensen als vee. De fruitvleermuizen (Pteropus-soorten) zijn hun natuurlijke dierlijke reservoirs. Overdracht van vleermuizen op mensen vindt plaats via speeksel, urine en uitwerpselen. Varkens zijn tussengastheer voor Nipah, terwijl paarden tussengastheer zijn voor HeV en NiV.
Bij mensen vertonen HeV-infecties griepachtige symptomen voordat ze zich ontwikkelen tot fatale encefalitis, terwijl NiV-infecties zich vaak uiten in neurologische aandoeningen en acute encefalitis, en in sommige gevallen ook in luchtwegaandoeningen. Overdracht van mens op mens vindt plaats in een laat stadium van de infectie.
Henipavirussen zijn snel opkomende zoönotische virussen. In juni 2022 werd het Angavokely-virus (AngV) aangetroffen in urinemonsters van wilde Madagaskar-vleermuizen. Vervolgens werd in augustus 2022 het Langya-henipavirus (LayV) aangetroffen in een keeluitstrijkje van koortsige patiënten tijdens een sentinelsurveillance in China.
In een studie gepubliceerd op 24 juni 2025 hebben onderzoekers twee nieuwe henipavirussen geïdentificeerd, die vleermuisgerelateerd zijn en een nauwe evolutionaire verwantschap hebben met het dodelijke Hendravirus (HeV) en het Nipahvirus (NiV). Omdat vleermuizen natuurlijke reservoirs zijn van een scala aan pathogenen en nieren een scala aan pathogenen kunnen herbergen, analyseerden de onderzoekers in deze studie, in tegenstelling tot de meeste eerdere studies die zich richtten op fecale monsters, niermonsters op virussen, bacteriën en andere micro-organismen. Het onderzochte nierweefsel werd verzameld van 142 vleermuizen behorend tot tien vleermuissoorten afkomstig van vijf locaties in de provincie Yunnan in China. Het onderzoek van het volledige infectieuze gebied van de vleermuisnier onthulde de aanwezigheid van verschillende micro-organismen, waaronder 20 nieuwe virussen. Twee van de nieuwe virussen behoorden tot het geslacht henipavirussen en waren nauw verwant aan de dodelijke Hendra- en Nipahvirussen. De niermonsters die deze twee nieuwe henipavirussen bevatten, waren afkomstig van vleermuizen die in een boomgaard in de buurt van dorpen leefden. Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid over het risico van mogelijke overdracht, aangezien fruitvleermuizen (Pteropus) natuurlijke gastheren zijn van henipavirussen, die meestal op mensen en vee worden overgedragen via voedsel dat besmet is met vleermuisurine of speeksel.
***
Referenties:
- Kuang G. et al. 2025. Infectoomanalyse van vleermuisnieren uit de provincie Yunnan, China, onthult nieuwe henipavirussen die verwant zijn aan Hendra- en Nipah-virussen en veelvoorkomende bacteriële en eukaryotische microben. PLOS Pathogen. Gepubliceerd: 24 juni 2025. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1013235
***
Gerelateerde artikelen:
- Het nieuwe Langya-virus (LayV) geïdentificeerd in China (10 Augustus 2022)
***
 and Nipah virus (NiV) are known to cause fatal diseases in humans. In 2022, Langya henipavirus (LayV), a novel henipavirus was identified in Eastern China in febrile patients with known recent history of exposure to animals. In a recent study, researchers report the first detection of two novel henipaviruses from kidneys of bats inhabiting orchard near villages in Yunnan province of China. The two newly emerged henipaviruses are phylogenetically distinct strains and are closely related to lethal Hendra and Nipah viruses. This raises concern about potential spillover risk since fruit bats (Pteropus) are natural hosts of henipaviruses which are usually transmitted to humans and livestock through food contaminated with bat urine or saliva.){kind=link}