Nobelprijs voor de Geneeskunde voor het COVID-19-vaccin  

Dit jaar is de Nobel Prijs voor Fysiologie of Geneeskunde 2023 is gezamenlijk toegekend aan Katalin Karikó en Drew Weissman “voor hun ontdekkingen met betrekking tot nucleosidebasismodificaties die de ontwikkeling van effectieve mRNA-vaccins tegen COVID-19 mogelijk hebben gemaakt”.  

Zowel Katalin Karikó als Drew Weissman zijn verbonden aan de Universiteit van Pennsylvania. Hun bijdragen aan het gebruik van mRNA-technologieën voor vaccin- en therapeutische doeleinden hebben het begrip van hoe mRNA interageert met het immuunsysteem fundamenteel veranderd en een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van vaccin in een ongekend tempo tegen de COVID-19-pandemie om aan de urgentie te voldoen.  

De belangrijkste gebeurtenis was hun observatie dat dendritische cellen in vitro getranscribeerd mRNA herkennen als een vreemde substantie, terwijl mRNA uit zoogdiercellen geen aanleiding gaf tot een immuunreactie. Ze onderzochten of de afwezigheid van veranderde basen in het in vitro getranscribeerde RNA kon worden toegeschreven aan de ongewenste ontstekingsreactie en ontdekten dat de ontstekingsreactie teniet werd gedaan toen basemodificaties in het mRNA werden opgenomen. Deze bevinding nam het belangrijkste obstakel weg bij het gebruik van mRNA-technologie voor de ontwikkeling van vaccins en therapieën en werd in 2005 gepubliceerd.  

Vijftien jaar later leidde de ongekende situatie die de COVID-19-pandemie met zich meebracht, tot snelle klinische onderzoeken en EUA van effectieve mRNA-vaccins tegen de COVID-19. mRNA-vaccin tegen COVID-19 was een mijlpaal in de wetenschap en een game changer in geneeskunde. 

Nu is mRNA-technologie een bewezen technologie voor de ontwikkeling van vaccins en therapieën.  

Bron:

Nobelprijs.org. Persbericht – De Nobel Prijs voor Fysiologie of Geneeskunde 2023. Geplaatst op 2 oktober 2023. Beschikbaar op https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2023/press-release/   

***