Een studie suggereert dat zowel overmatige alcoholconsumptie als totale onthouding bijdragen aan iemands risico om later in zijn leven dementie te ontwikkelen
Dementia is een groep hersenaandoeningen die de mentale cognitieve taken van een persoon beïnvloeden, zoals geheugen, prestaties, concentratie, communicatieve vaardigheden, perceptie en redeneren. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie die gewoonlijk mensen treft die ouder zijn dan 65 jaar. Het is een progressieve aandoening die met de tijd en de leeftijd erger wordt en het geheugen, gedachten en taal beïnvloedt en helaas is er momenteel geen remedie voor Ziekte van Alzheimer. Het is belangrijk om de risicofactoren van dementie te begrijpen, dat wil zeggen waardoor iemand meer kans heeft om dementie te vertonen naarmate hij ouder wordt. Men denkt dat het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer afhankelijk is van een groot aantal factoren, waaronder hartaandoeningen, suikerziekte, beroerte, hoge bloeddruk en hoog cholesterol.
In een uitgebreide studie gepubliceerd in British Medical JournalIn 9000 volgden onderzoekers uit Frankrijk en Groot-Brittannië meer dan 23 Britse ambtenaren gedurende een gemiddelde periode van 1983 jaar. Toen het onderzoek van start ging, lag de leeftijd van de deelnemers tussen de 35 en 55 jaar. Onderzoekers registreerden ziekenhuisdossiers, sterfteregisters en toegang tot geestelijke gezondheidszorg om de deelnemers te beoordelen dementie toestand. Daarnaast registreerden ze ook het totaal van elke deelnemer alcohol consumptie met wekelijkse tussenpozen met behulp van speciaal ontworpen vragenlijsten. Een "matige" alcoholconsumptie werd gedefinieerd als 1 tot 14 "eenheden" alcohol per week. Eén eenheid was gelijk aan 10 milliliter. Dit is de eerste en enige studie die een gerandomiseerde gecontroleerde studie heeft uitgevoerd - die wordt beschouwd als de gouden standaard in de geneeskunde - voor een langere periode om de correlatie tussen alcohol en het risico op dementie te analyseren.
De resultaten toonden aan dat de deelnemers die meer dan 14 eenheden alcohol per week dronken, risico op dementie neemt toe naarmate het aantal geconsumeerde alcoholeenheden toeneemt. Elke toename van zeven eenheden per week in consumptie ging gepaard met een toename van 17 procent van het risico op dementie. En als de consumptie verder werd verhoogd, wat leidde tot ziekenhuisopname, liep het risico op dementie op tot 400 procent. Tot verbazing van de auteur was alcoholonthouding ook geassocieerd met 50 procent meer risico op het ontwikkelen van dementie in vergelijking met matige drinkers. Dus zowel zware drinkers als geheelonthouders vertoonden een verhoogd risico, zelfs na het instellen van controles voor leeftijd, geslacht en sociale en economische factoren. Dit resultaat benadrukt opnieuw een "J-vormige" curve die een correlatie laat zien tussen alcohol en het risico op dementie, waarbij matige drinkers het laagste risico hebben. Matig alcoholgebruik is ook gecorreleerd met andere betere gezondheidsresultaten, waaronder een verminderd risico op hart- en vaatziekten, borstkanker enz.
Dit resultaat is absoluut onverwacht en zeer interessant, maar wat zijn de implicaties ervan. Hoge alcoholconsumptie kan zeker door een persoon worden verminderd, maar suggereert deze studie absoluut dat matige alcoholconsumptie een noodzaak is? Of hebben andere factoren dan onthouding bijgedragen aan een verhoogd risico bij geheelonthouders? Dit is een complexe discussie en een verscheidenheid aan medische aspecten moet worden geraadpleegd voordat tot een algemene conclusie kan worden gekomen. Factoren zoals hoge bloeddruk of een hartaanval kunnen bijvoorbeeld hebben geleid tot een verhoogd risico bij geheelonthouders. Misschien dragen verschillende factoren bij aan het risico op dementie.
Een nadeel van deze studie was het vertrouwen op zelfgerapporteerde alcoholconsumptie, omdat het duidelijk is dat mensen in dergelijke omstandigheden de neiging hebben om te weinig te rapporteren. Alle deelnemers waren allemaal ambtenaren, dus het vinden van een generalisatie is moeilijk of er moet een apart onderzoek worden uitgevoerd waarin rekening wordt gehouden met sociaaleconomische factoren. De meeste deelnemers waren al op middelbare leeftijd toen het onderzoek werd gestart, daarom wordt het alcoholconsumptiepatroon in de vroege volwassenheid hier volledig genegeerd. Auteurs stellen dat hun studie voornamelijk observationeel is en dat er geen directe conclusie kan worden getrokken totdat de reikwijdte ervan is uitgebreid.
Dit werk legt opnieuw de nadruk op midlife-risicofactoren. Aangenomen wordt dat veranderingen in iemands hersenen meer dan twee decennia beginnen voordat iemand symptomen vertoont (bijvoorbeeld dementie). Er moet meer belang worden gehecht aan midlife- en levensstijlrisicofactoren, die gemakkelijk vanaf midlife kunnen worden gewijzigd. Dergelijke risicofactoren zijn gewicht, bloedsuikerspiegel en cardiovasculaire gezondheid. Een persoon kan het risico op het ontwikkelen van dementie op latere leeftijd zeker veranderen door op middelbare leeftijd passende veranderingen aan te brengen. Alle eer toekennen aan alcoholgebruik voor het beïnvloeden van een ouder wordend brein zou misschien een gimmick zijn, aangezien er meer onderzoek nodig is om de hersenen rechtstreeks te onderzoeken om ons begrip van neurologische aandoeningen te vergroten.
***
{U kunt de originele onderzoekspaper lezen door op de DOI-link hieronder in de lijst met geciteerde bron(nen) te klikken}
Bron (nen)
Sabia S et al. 2018. Alcoholgebruik en risico op dementie: 23 jaar follow-up van Whitehall II cohortstudie. British Medical Journal. 362. https://doi.org/10.1136/bmj.k2927
***
