Een nieuwe behandeling die slokdarmkanker bij risicopatiënten "voorkomt", is gerapporteerd in een groot klinisch onderzoek.
Slokdarmkanker is de acht meest voorkomende kanker wereldwijd en een van de gevaarlijkste. Dit soort kanker begint in de slokdarm - een zachte, gespierde buis die de mond met de maag verbindt en alles wat door een persoon wordt geconsumeerd, bereikt de maag via de slokdarm. Wanneer kanker zich ontwikkelt in de slokdarm (gewoonlijk voedselpijp genoemd), is er een oncontroleerbare groei van cellen die de buis bekleden, waardoor ze kankerachtig worden en het basismechanisme van het opnemen van voedsel wordt verwoest. Helaas treden de meeste symptomen die bij dit type kanker horen, op wanneer de kanker zich in een vergevorderd stadium bevindt, dat wil zeggen wanneer kankercellen de slokdarm volledig hebben geblokkeerd en de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft uitgezaaid. Dit scenario maakt de behandeling van slokdarmkanker zeer uitdagend. De vroege stadia van deze kanker zijn volledig ondetecteerbaar, tenzij gescreend.
Oorzaken van slokdarmkanker
Overmatig gebruik van alcohol en tabak is de belangrijkste oorzaak van slokdarm kanker. Andere belangrijke risicofactoren zijn gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), Barrett-slokdarm en obesitas. Bij GERD beweegt zuur uit de maag omhoog in de slokdarm, wat een aanhoudend brandend maagzuur veroorzaakt. Bij een andere aandoening die 'Barrett-slokdarm' wordt genoemd en die voorkomt bij 10 tot 15 procent van de patiënten met GERD, raakt de normale celbekleding van de slokdarm beschadigd nadat deze is vervangen door 'abnormale cellen' (de zogenaamde Barrett-cellen), voornamelijk als gevolg van chronische zure reflux. Deze abnormale cellen lijken precies op de cellen die de maag en de dunne darm bekleden, maar ze zijn beter bestand tegen maagzuur. Het symptoom voor de slokdarm van Barrett is brandend maagzuur, hoewel er in veel gevallen geen symptomen zijn. Naarmate de tijd vordert, worden de Barrett-cellen eerst precancereus door een proces dat dysplasie wordt genoemd en kan later kanker worden, omdat hoogwaardige dysplasie is gekoppeld aan een maximaal risico op kanker. Een vroege screening op precancereuze veranderingen kan een grote bijdrage leveren aan het onder controle houden van slokdarmkanker. Hoewel niet alle patiënten met deze aandoening kanker krijgen, vallen ze wel in de hoogste risicocategorie. Het handhaven van een gezond dieet en een stabiel lichaamsgewicht kan ook het risico op deze kanker verminderen.
Nieuwe studie over het voorkomen van slokdarmkanker
In een studie gepubliceerd in The Lancet onder leiding van het Royal College of Surgeons in Ierland (RCSI), zijn de resultaten gerapporteerd van het grootste klinische onderzoek naar kankerpreventie dat over een periode van 20 jaar is uitgevoerd. Onderzoekers hebben een nieuwe behandeling ontdekt die slokdarmkanker "aanzienlijk voorkomt" bij risicopatiënten. Deze studie is de afgelopen tijd beschreven als een belangrijke doorbraak op het gebied van kankertherapieën. Ongeveer 2550 patiënten die leden aan de afwijking 'Barrett's oesophagus' werden negen jaar gevolgd en hun gezondheidstoestand werd geregistreerd. Deze patiënten hadden vanwege hun aandoening zure reflux en waren dus vatbaarder voor kanker en voor niet-kankeraandoeningen zoals longontsteking. Het belangrijkste doel van het onderzoek was om te ontdekken hoe voorkomen kon worden dat deze afwijking kanker zou worden. De patiënten kregen willekeurig een van de vier verschillende combinaties van geneesmiddelen toegediend. Deze geneesmiddelen waren zuurremmers (die de maagzuren in het algemeen onderdrukken) en aspirine. Dus ofwel een lage zuursuppressie, een hoge zuursuppressie, een lage zuursuppressie met 300 mg aspirine of een hoge zuursuppressie met 300 mg aspirine werd gegeven aan vier sets willekeurig geselecteerde patiënten. Een precieze combinatie van zuurremmende geneesmiddelen samen met aspirine kan slokdarmkanker effectief voorkomen bij patiënten die lijden aan Barrett-slokdarm. Alleen de combinatie van een hoge dosis zuurremmende medicijnen voorkwam kanker, vroegtijdig overlijden en tot op zekere hoogte de voortgang van precancereuze cellen. Aspirine vertoonde ook enig effect, en interessant genoeg werkten een hoge dosis zuursuppressie en aspirine samen meer in het voordeel in vergelijking met elk van deze afzonderlijk.
Dit is een kenmerkend klinisch onderzoek dat hoge normen voor werkzaamheid en veiligheid heeft laten zien. De resultaten van deze proef zijn significant. Minder dan 1 procent van de patiënten had ernstige bijwerkingen van deze medicijnen, wat buitengewoon is. Dit is een nieuwe aanpak om kanker van de slokdarm te voorkomen en dit zou een gamechanger kunnen zijn op het gebied van slokdarmkanker.
***
{U kunt de originele onderzoekspaper lezen door op de DOI-link hieronder in de lijst met geciteerde bron(nen) te klikken}
Bron (nen)
Jankowski JAZ et al 2018. Esomeprazol en aspirine in de slokdarm van Barrett (AspECT): een gerandomiseerde factoriële studie. The Lancet. 392 (10145). https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)31388-6
***
