De zeespiegel langs de kustlijnen van de VS zal de komende 30 jaar gemiddeld zo'n 25 tot 30 cm hoger liggen dan nu. Hierdoor zullen de hoogte van de getijden en stormvloeden toenemen en verder landinwaarts reiken, wat het patroon van kustoverstromingen zal verergeren. De extra stijging van de zeespiegel wordt bepaald door de huidige en toekomstige CO2-uitstoot. Hoe groter de uitstoot, hoe groter de opwarming van de aarde en hoe groter de kans op een hogere zeespiegel.
Het bijgewerkte technische rapport over scenario's voor de stijging van de zeespiegel in de Verenigde Staten, gepubliceerd door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), schat dat de relatieve zeespiegel langs de Amerikaanse kustlijn de komende 30 jaar gemiddeld met ongeveer 30 centimeter zal stijgen, wat bijna gelijk is aan de stijging in de afgelopen 100 jaar.
De stijging van de zeespiegel zal per regio langs de kusten verschillen. De verwachte stijging in de komende drie decennia is gemiddeld: 10 – 14 inch (0.25 – 0.35 meter) voor de oostkust; 14 – 18 inch (0.35 – 0.45 meter) voor de Golfkust; 4 – 8 inch (0.1 – 0.2 meter) voor de westkust; 8 – 10 inch (0.2 – 0.25 meter) voor het Caribisch gebied; 6 – 8 inch (0.15 – 0.2 meter) voor de Hawaïaanse eilanden; en 8 – 10 inch (0.2 – 0.25 meter) voor Noord-Alaska.
Dientengevolge zullen de getij- en stormvloedhoogten toenemen en verder landinwaarts een verslechterend kustoverstromingspatroon bereiken. Geschat wordt dat "matige" (meestal schadelijke) overstromingen zich in 2050 vaker zullen voordoen (4 gebeurtenissen/jaar) dan dat er tegenwoordig "kleine" (meestal storende, hinderlijke of vloed) overstromingen plaatsvinden (3 gebeurtenissen/jaar). “Grote” (vaak verwoestende) overstromingen zullen naar verwachting vijf keer zo vaak voorkomen in 2050 (0.2 gebeurtenissen/jaar) als nu (0.04 gebeurtenissen/jaar). Zonder aanvullende risicobeperkende maatregelen zullen de Amerikaanse kustinfrastructuur, gemeenschappen en ecosystemen te maken krijgen met grotere gevolgen.
De verdere stijging van de zeespiegel wordt bepaald door de huidige en toekomstige CO2- uitstoot. Hoe groter de uitstoot, hoe groter de opwarming van de aarde en hoe groter de kans op een hogere zeespiegel. Tussen 2020 en 2100 wordt een zeespiegelstijging van ongeveer 0.6 meter (2 voet) langs de Amerikaanse kustlijn verwacht als gevolg van de tot nu toe geuite uitstoot. Als de toekomstige uitstoot niet wordt teruggedrongen, kan dit leiden tot een extra stijging van 0.5 tot 1.5 meter (1.5 tot 5 voet), wat neerkomt op een totale stijging van 1.1 tot 2.1 meter (3.5 tot 7 voet) tegen het einde van deze eeuw.
Bij een opwarming van de aarde van meer dan 3°C wordt een veel grotere zeespiegelstijging mogelijk voor de VS en wereldwijd, vanwege het potentieel voor snelle smelting van de ijskappen in Groenland en Antarctica.
***
Referentie:
Sweet, WV, et al. , 2022: Mondiale en regionale scenario's voor de stijging van de zeespiegel in de Verenigde Staten: Bijgewerkte gemiddelde projecties en waarschijnlijkheden van extreme waterstanden langs de Amerikaanse kustlijnen. NOAA Technisch Rapport NOS 01. National Oceanic and Atmospheric Administration, National Ocean Service, Silver Spring, MD, 111 pp. Gepubliceerd op 15 februari 2022. Beschikbaar op https://oceanservice.noaa.gov/hazards/sealevelrise/noaa-nostechrpt01-global-regional-SLR-scenarios-US.pdf
