Studie heeft energie-return-on-investment (EROI) ratio's berekend voor fossiele brandstoffen vanaf de eerste winningsfase tot de laatste fase wanneer de bruikbare brandstof gereed is. Er wordt geconcludeerd dat de EROI-ratio's van fossiele brandstoffen laag zijn, afnemen en vergelijkbaar zijn met hernieuwbare energiebronnen. Ontwikkeling van kosten- en milieuvriendelijke hernieuwbare bronnen is nodig om aan onze energievraag te voldoen.
Fossiele brandstoffen zoals olie, kolen en gas domineren de energieproductie over de hele wereld. Van fossiele brandstoffen wordt aangenomen dat ze een hoog energierendement opleveren (EROI). Dit is de verhouding van hoeveel energie er nodig is om een fossiele brandstofbron zoals steenkool of olie te winnen en hoeveel bruikbare energie deze bron uiteindelijk zal produceren. Fossiele brandstoffen zoals olie, gas en steenkool hebben een hoge EROI-verhouding van 1:30, wat betekent dat één vat gewonnen olie 30 vaten bruikbare energie kan produceren. Aangezien de EROI-verhouding van fossiele brandstoffen meestal wordt gemeten tijdens het winningsproces uit de grond (de primaire fase), houden de tot nu toe berekende verhoudingen geen rekening met de energie die nodig is om deze 'ruwe' of 'ruwe' vormen om te zetten in bruikbare brandstoffen zoals benzine, diesel of elektrisch.
Daarnaast is hernieuwbare bronnen of energie-niveau zoals wind en zonne-energie hebben naar schatting een EROI-ratio van minder dan 10:1, wat veel lager is, vooral omdat ze initiële infrastructuur nodig hebben, zoals windmolens, zonnepanelen enz., wat aanzienlijke kosten met zich meebrengt. Fossiele brandstoffen zijn echter beperkt beschikbaar, omdat ze op een dag op onze planeet zullen opraken. Ook fossiele brandstoffen vervuilen het milieu zwaar. Alternatieve hernieuwbare energiebronnen zijn dringend nodig.
Een studie gepubliceerd op 11 juli in Nature Energie heeft het wereldwijde energierendement van fossiele brandstoffen onderzocht over een totale duur van 16 jaar in de primaire fase (winning) en in de laatste afgewerkte fase. Terwijl de EROI-ratio's in de primaire fase ongeveer 30:1 waren en overeenkwamen met eerdere berekeningen, ontdekten onderzoekers dat de EROI-ratio's in de voltooide fase 6:1 waren. Dit aantal neemt ook voortdurend af en is vergelijkbaar met hernieuwbare energiebronnen.
De kosten van de winning van fossiele brandstoffen nemen snel toe, waardoor de 'netto-energie' voor afgewerkte bruikbare brandstoffen spoedig zou kunnen opraken vanwege de extra energie die nodig is om ruwe fossiele brandstoffen te verwerken. Ook zijn fossiele brandstoffen niet meer gemakkelijk toegankelijk, waardoor er hogere energieën moeten worden gewonnen, waardoor de energiekosten stijgen.
De huidige studie laat zien dat de EROI-ratio's van fossiele brandstoffen nu steeds dichter bij hernieuwbare energiebronnen komen te liggen. Hernieuwbare energiebronnen vereisen initiële infrastructuur zoals windmolens, zonnepanelen enz. en worden daarom niet beschouwd als een goede EROI. De EROI-ratio's van fossiele brandstoffen zijn in 23 jaar echter met bijna 16 procent gedaald, daarom wordt het noodzakelijk om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen weg te nemen en te kiezen voor meer hernieuwbare energiebronnen, rekening houdend met kosten en milieufactoren.
***
{U kunt de originele onderzoekspaper lezen door op de DOI-link hieronder in de lijst met geciteerde bron(nen) te klikken}
Bron (nen)
Brockway, P. et al. 2019. Schatting van het wereldwijde energierendement in de laatste fase van de investering voor fossiele brandstoffen in vergelijking met hernieuwbare energiebronnen. Natuur Energie. http://dx.doi.org/10.1038/s41560-019-0425-z
