De CO2 -uitstoot van commerciële vliegtuigen zou met ongeveer 16% kunnen worden verminderd door beter gebruik te maken van de windrichting.
Commerciële vliegtuigen verbruiken veel brandstof om voldoende energie op te wekken voor de vlucht. De verbranding van vliegtuigbrandstoffen draagt bij aan de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer, wat op zijn beurt verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde en klimaatverandering . Momenteel is de koolstofuitstoot van vliegtuigen verantwoordelijk voor ongeveer 2.4% van alle door de mens veroorzaakte CO2-uitstoot. Dit percentage zal naar verwachting stijgen met de groei van de luchtvaartsector. Vandaar de noodzaak om nieuwe manieren te onderzoeken om de koolstofuitstoot van vliegtuigen te verminderen en de efficiëntie te verbeteren. Er zijn verschillende manieren bedacht om de koolstofuitstoot van vliegtuigen te verminderen. Een daarvan is het benutten van de windrichting, met name tijdens langeafstandsvluchten.
Het idee om de windrichting in de luchtvaart te gebruiken om het brandstofverbruik te verminderen is niet nieuw, maar kende beperkingen. Dankzij vooruitgang in de ruimte- en atmosferische wetenschappen is er nu volledige satellietdekking en een wereldwijde atmosferische dataset beschikbaar. Een onderzoeksteam van de Universiteit van Reading heeft ontdekt dat transatlantische vluchten tussen Londen en New York tot 16% brandstof kunnen besparen door de windrichting beter te benutten. Het team analyseerde ongeveer 35000 transatlantische vluchten tussen 1 december 2019 en 29 februari 2020 en gebruikte de theorie van optimale besturing om de kortste vliegroutes te vinden. De bevindingen wezen op een verschil van honderden kilometers tussen de typische vliegroutes en de brandstofgeoptimaliseerde routes. Deze verbetering kan op korte termijn helpen de CO2-uitstoot te verminderen zonder dat er nieuwe investeringen in technologische ontwikkelingen nodig zijn.
***
Bron:
Wells CA, Williams PD., et al. 2021. Het verminderen van emissies van transatlantische vluchten door brandstofgeoptimaliseerde routes. Environmental Research Letters, Volume 16, Nummer 2. Gepubliceerd op 26 januari 2021. DOI: https://doi.org/10.1088/1748-9326/abce82
***
