Bewijzen tot nu toe suggereren dat de Omicron-variant van SARS-CoV-2 een hoge overdrachtssnelheid heeft, maar gelukkig weinig virulentie heeft en meestal niet leidt tot ernstige symptomen van de ziekte van COVID-19 of overlijden. Maar bestaande vaccins lijken minder effectief te zijn, aangezien er een aantal doorbraakinfecties is gemeld. In het geval van een groot aantal Omicron-gevallen met symptomen die opname in de patiënt vereisen ziekenhuiszorg, bestaat de mogelijkheid dat het gezondheidssysteem overbelast raakt. Een veel ernstiger dreiging van de Omicron-variant is echter de mogelijkheid van het ontstaan van een nieuwe variant met een hogere virulentie als gevolg van ontelbare seriële passages (transmissies) van de virussen onder de mensen. Zo is blijkbaar uit de eerdere varianten de zeer virulente deltavariant ontstaan door een zeer hoge mate van overdracht onder de mensen. Daarom is het de sleutel om de overdracht van het virus onder mensen te beperken, dwz de transmissieketen te doorbreken door het gebruik van gezichtsmaskers, fysieke afstand en het ontmoedigen van bijeenkomsten.
Er is rapport van Omicron en verkoudheidsachtige symptomen nemen snel de overhand in Londen.
Volgens de ZOE COVID-studie zijn er momenteel gemiddeld 87,131 nieuwe dagelijkse symptomatische gevallen van COVID in het VK. Een stijging van 4% ten opzichte van 83,658 nieuwe dagelijkse gevallen vorige week. Loopneus, hoofdpijn, vermoeidheid (licht of ernstig), niezen en keelpijn waren de vijf belangrijkste gerapporteerde symptomen. Koude-achtige symptomen lijken het overheersende kenmerk van Omicron te zijn. In de volledig gevaccineerde populatie zijn er momenteel 27,000 nieuwe dagelijkse symptomatische gevallen in het VK. Een stijging van 6% ten opzichte van 25,411 nieuwe dagelijkse gevallen vorige week1.
Gezien de uitgebreide mutaties werd verwacht dat de Omicron-variant tot op zekere hoogte immuunreacties zou omzeilen. In een onderzoek bij personen die routinematig twee doses plus een boosterdosis mRNA-vaccins hadden gekregen, bleken alle patiënten milde tot matige COVID-19-symptomen te ervaren, waardoor de indruk werd gewekt dat zelfs drie doses mRNA-vaccins mogelijk niet voldoende zijn om infectie en symptomatische symptomen te voorkomen. ziekte2. Evenzo observeerden de onderzoekers in een ander onderzoek waarbij boosterdoses van het geïnactiveerde virus COVID-19-vaccin BBIBP-CorV werden toegediend, een significant herstel in het neutraliseren van de immuunrespons tegen SARS-CoV-2, maar de Omicron-variant vertoonde een uitgebreide maar onvolledige ontsnapping van de opgewekte booster neutralisatie3.
Ondanks gevallen van doorbraak van vaccins, worden Omicron-gevallen meestal niet geassocieerd met ernstige COVID-19-symptomen. Tot op heden is in het VK slechts één aan Omicron gerelateerde dood gemeld. In het geval van een groot aantal Omicron-gevallen met symptomen die ziekenhuisopname vereisen, bestaat het risico dat het gezondheidssysteem overbelast raakt. Maar veel ernstige bedreiging wordt in verband gebracht met de zeer besmettelijke aard ervan.
Vaststaat dat Omicron variant is ruim vier keer zo besmettelijk of overdraagbaar als de deltavariant. In minder dan een maand sinds Omicron voor het eerst werd gerapporteerd in Zuid-Afrika, heeft het zich wereldwijd verspreid. Aanvankelijk hadden de gedetecteerde gevallen betrekking op reizen, maar nu zijn de meeste getroffen landen getuige van een hoge mate van overdracht door de gemeenschap. Een hoge overdrachtssnelheid is een punt van zorg, omdat talrijke seriële passages van het virus onder de geïnfecteerde mensen kunnen bijdragen aan het ontstaan van een meer virulente variant in de toekomst.
Coronavirussen missen de proeflezende nuclease-activiteit van hun polymerasen, daarom blijven replicatiefouten ongecorrigeerd die zich ophopen en bijdragen aan mutaties. Meer transmissies betekenen meer replicatiefouten en daarom hopen zich meer mutaties op in het virale genoom, wat leidt tot het ontstaan van nieuwe varianten. Menselijke coronavirussen hebben in de recente geschiedenis mutaties opgebouwd om nieuwe varianten te creëren4. Blijkbaar is zo de zeer virulente delta-variant uit de eerdere varianten voortgekomen door een zeer hoge mate van overdracht onder de mensen.
Nu de kerst- en nieuwjaarsvieringen in aantocht zijn, heeft het risico van de opkomst van een nieuwe variant met een hogere virulentie als resultaat van ontelbare seriële passages (overdrachten) van de virussen onder de bevolking veel landen, zoals Nederland, gedwongen om UK en Frankrijk om lockdown-achtige beperkingen op te leggen.
Het beperken van de transmissie en het verbreken van de transmissie keten is de sleutel. De goede oude praktijken van het gebruik van gezichtsmaskers, fysieke afstand nemen en het vermijden van grote bijeenkomsten zouden zeer nuttig moeten zijn.
***
Referenties:
- ZOE COVID-onderzoek, 2021. Persbericht gegevens - Omicron en verkoudheidssymptomen nemen snel de overhand in Londen. Gepubliceerd op 16 december 2021. Online beschikbaar op https://covid.joinzoe.com/post/omicron-and-cold-like-symptoms-rapidly-taking-over-in-london
- Kuhlmann C., c.s. 2021. Doorbraakinfecties met SARS-CoV-2 Omicron-variant ondanks boosterdosis van mRNA-vaccin. Gepubliceerd: 9 december 2021. DOI: http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.3981711
- Yu X., c.s. 2021. Pseudogetypeerde SARS-CoV-2 Omicron-variant vertoont significante ontsnapping aan neutralisatie veroorzaakt door een derde boosterdosis vaccinatie. Preprint medRxiv. Geplaatst op 18 december 2021. DOI: https://doi.org/10.1101/2021.12.17.21267961
- Prasad U., 2021. Varianten van het coronavirus: wat we tot nu toe weten. Wetenschappelijk Europees. Geplaatst op 12 juli 2021. Online beschikbaar op http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/variants-of-coronavirus-what-we-know-so-far/
***
 of the viruses among the people.){kind=link}