Is het SARS CoV-2-virus in het laboratorium ontstaan?

Er is geen duidelijkheid over de natuurlijke oorsprong van SARS CoV-2, aangezien er nog geen tussengastheer is gevonden die het van vleermuizen op mensen overdraagt. Aan de andere kant zijn er indirecte bewijzen om een ​​laboratoriumoorsprong te suggereren op basis van het feit dat de winst van functieonderzoek (dat kunstmatige mutaties in het virus induceert door herhaalde passage van virussen in menselijke cellijnen), werd uitgevoerd in het laboratorium 

COVID-19 disease caused by SARS CoV-2 virus has caused unprecedented damage to the entire vliegtuig not only economically but also has caused psychological impacts on people that will take a long time to recover. Since its outbreak in Wuhan in November/December 2019, a number of theories have been put forward regarding its origin. The most common one refers to the wet market in Wuhan waar het virus via een tussengastheer van vleermuis op mensen sprong, vanwege de zoönotische aard van overdracht zoals werd gezien in SARS (vleermuizen naar civetkatten naar mensen) en MERS (vleermuizen naar kamelen naar mensen)^1,2. Het afgelopen jaar was er echter geen duidelijkheid over de tussengastheer voor het SARS CoV2-virus. De andere theorie verwijst naar het accidentele lek van het virus uit het Wuhan Institute of Virology (WIV) waar de wetenschappers onderzoek deden naar coronavirussen. Om te begrijpen waarom de laatste theorie het afgelopen jaar aanzienlijk aan populariteit heeft gewonnen, moet men teruggaan naar de gebeurtenissen van het recente verleden, begin 2011, om de aard van de oorsprong te onderzoeken van dergelijke coronavirussen die ziekten bij mensen kunnen veroorzaken . 

In het jaar 2012 raakten zes mijnwerkers die aan het werk waren in een door vleermuizen geteisterde kopermijn in het zuiden van China (provincie Yunnan) besmet met een vleermuis coronavirus³, bekend als RaTG13. Ze ontwikkelden allemaal symptomen die precies op COVID-19-symptomen leken en slechts drie van hen overleefden. De virale monsters werden genomen van deze mijnwerkers en ingediend bij het Wuhan Institute of Virology, het enige niveau 4 bioveiligheidslab in China dat vleermuiscoronavirussen bestudeert. Shi Zheng-Li en collega's van het WIV hebben onderzoek gedaan naar de SARS CoV virussen van vleermuizen in een poging om de oorsprong van dergelijke coronavirussen beter te begrijpen⁴. Het is de bedoeling dat het WIV functie-winstonderzoek heeft uitgevoerd⁵, waarbij seriële passage van deze virussen in vitro en in vivo betrokken was in een poging hun pathogeniteit, overdraagbaarheid en antigeniciteit te vergroten. Deze winst van functieonderzoek is heel anders dan het genetisch manipuleren van de virussen om dodelijker te zijn in termen van hun ziekteverwekkende vermogen. Het idee achter het financieren en uitvoeren van onderzoek naar functiewinst is om virussen een stap voor te blijven om hun besmettelijkheid bij mensen te begrijpen, zodat we als menselijk ras beter voorbereid zijn mocht een dergelijke gebeurtenis zich voordoen.  

Het is dus waarschijnlijk dat het virus SARS CoV-2 per ongeluk ontsnapte toen het eind 2019 in de stad Wuhan verscheen, hoewel er geen concreet bewijs van hetzelfde is. De naaste verwant van dit virus was RaTG13 dat werd bemonsterd bij mijnwerkers uit Yunnan. RaTG13 is niet de ruggengraat van SARS CoV-2 en weerlegt daarmee de theorie dat: SARS-CoV-2 genetisch gemanipuleerd waren. De bemonstering van verwante SARS-virussen voor het uitvoeren van onderzoek en het daaropvolgende onderzoek naar functiewinst (leidt tot geïnduceerde mutaties) heeft misschien geleid tot de ontwikkeling van SARS CoV-2. Bij functiewinst is geen sprake van genetische manipulatie via genetische manipulatie. De genoomsequencing van het nieuwe virus verkregen van de eerste 5 patiënten die COVID-19 opliepen, toonde aan dat dit virus voor 79.6% identiek was aan het SARS-virus⁶. 

Aanvankelijk dacht de wetenschappelijke wereld dat het SARS CoV-2-virus was overgesprongen van diersoorten (vleermuizen) naar een tussengastheer en vervolgens naar de mens⁷ zoals het geval was met SARS- en MERS-virussen zoals hierboven vermeld. Het onvermogen om een ​​tussengastheer te vinden in de afgelopen 18 maanden heeft echter geleid tot de samenzweringstheorie⁸ dat het virus per ongeluk uit het lab gelekt kan zijn. Het is ook mogelijk dat het SARS CoV-2-virus afkomstig is uit de repository van virussen die al in WIV . staan⁹ omdat het virus al goed aangepast was om menselijke cellen te infecteren. Als het van natuurlijke oorsprong was geweest, zou het enige tijd hebben geduurd om de mate van overdraagbaarheid en dodelijkheid te veroorzaken die het deed. 

Het blijft nog steeds onzeker of SARS CoV-2 een natuurlijke oorsprong had of door de mens is gemaakt (functiewinst die leidt tot kunstmatig geïnduceerde mutaties) die per ongeluk uit het laboratorium zijn ontsnapt. Er is geen hard bewijs om een ​​van de theorieën te ondersteunen. Echter, op basis van het feit dat we geen tussengastheer hebben kunnen vinden voor zoönotische overdracht van dit virus in combinatie met het feit dat het virus al goed was aangepast om in hoge mate infectie in menselijke cellen te veroorzaken en het bijbehorende onderzoek op WIV in Wuhan, waar het virus is ontstaan, suggereert dat het een product is van functiewinstonderzoek dat uit het laboratorium is ontsnapt. 

Verder bewijs en onderzoek zijn nodig om sluitend bewijs vast te stellen, niet alleen om de oorsprong van het SARS-CoV2-virus te begrijpen, maar ook om dergelijke toekomstige ongelukken te verbeteren, mochten ze zich mogelijk voordoen, om de mensheid te redden van de toorn van dergelijke virussen. 

***

Referenties 

1. Liu, L., Wang, T. & Lu, J. De prevalentie, oorsprong en preventie van zes menselijke coronavirussen. Virol. Zonde. 31, 94-99 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-015-3687-z 

2. Shi, ZL., Guo, D. & Rottier, PJM Coronavirus: epidemiologie, genoomreplicatie en de interacties met hun gastheren. Virol. Zonde. 31, 1-2 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3746-0 

3. Ge, XY., Wang, N., Zhang, W. et al. Coëxistentie van meerdere coronavirussen in verschillende vleermuiskolonies in een verlaten mijnschacht. Virol. Zonde. 31, 31-40 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3713-9 

4. Hu B, Zeng LP, Yang XL, Ge XY, Zhang W, Li B, Xie JZ, Shen XR, Zhang YZ, Wang N, Luo DS, Zheng XS, Wang MN, Daszak P, Wang LF, Cui J, Shi ZL . De ontdekking van een rijke genenpool van aan vleermuis SARS-gerelateerde coronavirussen geeft nieuwe inzichten in de oorsprong van het SARS-coronavirus. PLoS Pathog. 2017 nov 30;13(11):e1006698. doei: https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1006698. PMID: 29190287; PMCID: PMC5708621. 

5. Vineet D. Menachery et al, "Een SARS-achtige cluster van circulerende vleermuiscoronavirussen toont potentieel voor menselijke opkomst", Nat Med. 2015 december; 21(12):1508-13. DOI: https://doi.org/10.1038/nm.3985. 

6. Zhou, P., Yang, XL., Wang, XG. et al. Een uitbraak van een longontsteking geassocieerd met een nieuw coronavirus van vermoedelijke vleermuisoorsprong. NATUUR 579, 270-273 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2012-7  

7. Calisher C, Carroll D, Colwell R, Corley RB, Daszak P et al. Verklaring ter ondersteuning van de wetenschappers, professionals in de volksgezondheid en medische professionals van China die COVID-19 bestrijden. VOLUME 395, UITGAVE 10226, E42-E43, 07 MAART 2020 DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30418-9 

8. Rasmussen, AL Over de oorsprong van SARS-CoV-2. Nat Med 27, 9 (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-020-01205-5. 

9. Wuhan Institute of Virology, CAS, "Kijk eens naar de grootste virusbank in Azië", 2018, http://english.whiov.cas.cn/ne/201806/t20180604_193863.html. 

***