Deltacron is geen nieuwe stam of variant maar een geval van co-infectie met twee varianten van SARS-CoV-2. In de afgelopen twee jaar zijn er verschillende varianten van de SARS CoV-2-stam ontstaan met een verschillende mate van besmettelijkheid en ernst van de ziekte. Varianten zoals delta en omicron beginnen co-infectie te veroorzaken, wat leidt tot mediaberichten die ze als verschillende stammen van het virus bestempelen. Dit is echter misleidend omdat het gewoon een infectie is die wordt veroorzaakt door een combinatie van twee varianten, zegt Rajeev Soni, een vooraanstaand moleculair bioloog en biotechnoloog.
De COVID-19-pandemie, veroorzaakt door de SARS CoV-2-stam van het coronavirus, heeft de hele wereld de afgelopen twee jaar verlamd, de economie vertraagd en het normale leven tot stilstand gebracht. Naarmate het virus meer individuen infecteert, ontstaan er nieuwe varianten1 door mutaties in de genetische code. Nieuwe varianten in het geval van de SARS-CoV-2-virusstam ontstaan als gevolg van mutaties, voornamelijk in het receptorbindende domein (RBD) van het spike-eiwit. Bovendien zijn deleties van regio's binnen de spike-eiwitten ook gemeld. De ergste van de varianten was de delta-variant die heeft geleid tot een toename van COVID-infecties over de hele wereld, samen met een verhoogde mortaliteit. Onlangs, in november 2021, meldde Zuid-Afrika een andere variant genaamd Omicron, die 4 tot 6 keer besmettelijker is dan de delta-variant, hoewel hij minder ernstige ziekte veroorzaakt. Een andere variant genaamd de IHU-variant2 is de afgelopen twee weken in Frankrijk geïdentificeerd.
Daarnaast is er melding gemaakt van co-infectie van mensen met de verschillende varianten, bijv. delta en ommicron. Of we de infectie nu Delmicron of Deltacron noemen, een belangrijk ding om in gedachten te houden is dat deze termen verwijzen naar de infectie veroorzaakt door een combinatie van “twee varianten van de dezelfde soort van virus, SARS CoV-2″, en niet te verwarren als verschillende "stammen", zegt Dr. Rajeev Soni, een ervaren moleculair bioloog en biotechnoloog, en een alumnus van de Universiteit van Cambridge, VK.
Om de co-infectie met verschillende varianten te noemen, een andere virusstam is misleidend. Een soort wordt meestal genoemd als substantieel verschillend qua biologische eigenschappen en gedrag, wat zeker niet het geval is bij de varianten die tot nu toe zijn gezien3. Een andere co-infectie die is gemeld, is die met griepvirusstam en coronavirusstam die de infectie als Flurona noemt. Dat maakt Flurona helemaal niet tot een andere soort.
De komende dagen zullen er meer varianten ontstaan die mogelijk tot meer co-infecties leiden. Deze mogen echter niet worden aangeduid als verschillende stammen van het virus. De nomenclatuur mag alleen worden beperkt tot de ziekte die wordt veroorzaakt door infectie van de betrokken varianten.
***
Referenties
- Bessière P, Volmer R (2021) Van één tot veel: de opkomst van virale varianten binnen de gastheer. PLoS Pathog 17 (9): e1009811. https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1009811
- Nieuwe 'IHU'-variant (B.1.640.2) gedetecteerd in Frankrijk. Scientific European Geplaatst op 04 januari 2022. Beschikbaar op: http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/new-ihu-variant-b-1-640-2-detected-in-france/
- COVID-19 Genomics UK Consortium (COG-UK). Explainer – Wat bedoelen virologen met 'mutatie', 'variant' en 'stam'? 3 mrt 2021. Verkrijgbaar bij https://www.cogconsortium.uk/what-do-virologists-mean-by-mutation-variant-and-strain/
***
