Europa wankelt de afgelopen weken met een ongewoon hoog aantal COVID 19-gevallen en dit kan worden toegeschreven aan de zeer overdraagbare deltavariant, samen met versoepeling van de COVID-normen met betrekking tot het dragen van maskers en het bewaren van fysieke afstand. De situatie wordt nog verergerd door het feit dat er verschillen zijn in vaccinatiegraad tussen de Europese landen. Een soortgelijke situatie doet zich voor in de VS, waar dubbel gevaccineerde mensen zijn gestopt met het dragen van maskers in openbare ruimtes. Het begin van de winter in deze landen maakt de situatie nog uitdagender vanwege de opsluiting binnenshuis. Volgens schattingen van IHME kunnen de cumulatieve COVID-sterfgevallen in de regio tegen maart 2.2 de 2022 miljoen overschrijden, als de COVID-normen niet strikt worden nageleefd, en het dragen van maskers de allerbelangrijkste stap lijkt te zijn die meer dan 160 000 doden kan voorkomen door 1 maart 2022.
Het is bijna twee jaar geleden sinds het begin van de COVID-19 in China en de hele wereld worstelt nog steeds met de ziekte, ondanks gezamenlijke inspanningen met betrekking tot vaccinatie voor noodgevallen en wanhopige pogingen om maatregelen te vinden om de dodelijke ziekte onder controle te houden. Onlangs is er een heropleving van gevallen in Europa en Centraal-Azië en dit kan worden toegeschreven aan de zeer overdraagbare deltavariant. Dit gaat gepaard met het feit dat een grote meerderheid van de bevolking nog steeds niet is gevaccineerd (terughoudendheid om vaccins te nemen). De situatie wordt nog verergerd door de ontspannen houding van mensen met betrekking tot het volgen van de COVID-normen voor het dragen van maskers, sociale afstand, handen wassen en zorgen voor een goede ventilatie van binnenruimten. Volgens schattingen van IHME kan, door modellering uit te voeren op basis van de huidige trends, het totale aantal COVID-19-sterfgevallen in de regio in maart 2.2 de 2022 miljoen overschrijden, wat leidt tot ernstige stress voor het gezondheidszorgsysteem.
Het begin van koud winterweer helpt de oorzaak ook niet. Mensen zijn begonnen zich binnenshuis op te sluiten (in kamers zonder goede ventilatie) om te ontsnappen aan de winterkou en dit zou verder kunnen leiden tot een hogere transmissie.
Met een totale bevolking van ~750 miljoen in Europa zijn meer dan een miljard vaccindoses toegediend, waarbij ongeveer 53% van de bevolking beide doses heeft gekregen. Dit aantal verbergt echter het juiste beeld van vaccinatie in verschillende landen, aangezien in sommige West-Europese landen, zoals het VK, 83.5% tot 89.8% van de volwassenen beide doses heeft ingenomen. Dit komt overeen met 56-60 miljoen van de totale 67 miljoen inwoners van het VK met twee doses, wat neerkomt op 120 miljoen doses die alleen in het VK worden gegeven.
Om de pandemie onder controle te krijgen, is het verminderen van de overdracht van het COVID-19-virus de sleutel. Dit kan mogelijk worden gemaakt door de opname van vaccins te verhogen in regio's waar er een terughoudendheid is geweest vanwege culturele en gedragsproblemen, door zoveel mogelijk te voldoen aan de COVID-normen op openbare plaatsen en door boosterdoses te verstrekken aan de kwetsbare bevolking, zoals ouderen 60 jaar en ouder en gezondheidswerkers. Volgens het WHO Europe-rapport vermindert het dragen van een masker de incidentie van COVID-19 met 53%. Bovendien, als vanaf vandaag een universele maskerdekking van 95% wordt bereikt, zouden tegen 160 maart 000 naar schatting meer dan 1 2022 sterfgevallen kunnen worden voorkomen.
Volgens schattingen van IHME zijn een toename van de vaccinatiegraad en het dragen van maskers de sleutel tot het voorkomen van de overdracht van COVID 19 en uiteindelijk overlijden (zie tabel I). Het sterftecijfer als gevolg van COVID 19 bedroeg het afgelopen jaar in alle landen die in tabel I zijn vermeld, ongeveer 0.2% -0.3% van de totale bevolking, behalve China waar er geen significante sterfte is (sterftecijfer van 0.0003%) . Er is echter een aanzienlijk verschil in de dubbel gevaccineerde populatie tussen de genoemde landen, waarbij China bovenaan staat (75%), gevolgd door Frankrijk (69%), VK (68%), Duitsland (65%) en de VS (58). %). Verwacht wordt dat al deze landen hun vaccinatiegraad tegen maart 1 met 10-2022% zullen verhogen. Speciale vermelding verdienen Bulgarije en Roemenië, waar de opname van vaccins stagneert van nu tot maart 2022. Landen zoals India zullen hun vaccinatiegraad naar verwachting meer dan verdubbelen vaccinatiegraad met twee doses tegen maart 2022.
Desalniettemin benadrukken de gegevens dat de verwachte cumulatieve sterfgevallen als gevolg van COVID-19 aanzienlijk zullen worden verminderd als 95% van de mensen vanaf vandaag maskers gaat dragen en zich strikt aan deze norm houdt. Daarnaast moeten ook de andere COVID-19-normen zoals handen wassen, fysieke/sociale distantiëring en verblijf in goed geventileerde ruimtes worden gevolgd.
Het dragen van maskers is dus een belangrijke aanbeveling voor al deze landen en de wereld in de toekomst, waar mensen de COVID-normen versoepelen, vanwege dubbele vaccinatie en vanwege een kleiner aantal gemelde gevallen, wat kan worden toegeschreven aan de weersomstandigheden en/of demografische status .
***
