De Ax-4-astronauten zijn teruggekeerd naar de aarde na een reis van 22.5 uur vanaf het International Space Station (ISS), waar ze 18 dagen verbleven. De Dragon-capsule Grace met bemanning landde rond 4:31 uur CT voor de kust van Californië.
Axiom Mission 4 is een particuliere bemande ruimtevlucht naar het ISS, uitgevoerd door Axiom Space in samenwerking met SpaceX en NASA. Het is de vierde particuliere astronautenmissie van Axiom Space naar het ISS. De lancering vond plaats op 25 juni 2025 UTC met een SpaceX Falcon 9-raket, waarmee het SpaceX Crew Dragon Grace-ruimtevaartuig in een lage baan om de aarde werd gebracht. De Dragon-capsule is ontwikkeld door SpaceX in het kader van NASA's Commercial Crew Program voor het vervoer van astronauten van en naar het ISS. De Dragon Grace-capsule reisde naar het Internationale Ruimtestation (ISS) met vier particuliere astronauten aan boord en koppelde op 26 juni 2025 aan de Harmony-zenitkoppelingspoort van het ISS. De particuliere astronauten Peggy Whitson, Shubhanshu Shukla, Sławosz Uznański-Wiśniewski en Tibor Kapu brachten 18 dagen door aan boord van het ruimtestation, waar ze een missie uitvoerden die bestond uit wetenschappelijke, educatieve en commerciële activiteiten.
Axiom Space, Inc. is een Amerikaans particulier bedrijf dat diensten levert op het gebied van bemande ruimtevaart, waaronder missies naar het Internationale Ruimtestation (ISS) en de ontwikkeling van het eerste commerciële ruimtestation, Axiom Station. Deze diensten omvatten onder andere astronautentraining, missieplanning, hardwareontwikkeling en operationele werkzaamheden in een baan om de aarde voor particulieren, bedrijven en ruimtevaartorganisaties. Het bedrijf is een contractant van NASA. In 2020 kende NASA Axiom Space een contract toe voor de ontwikkeling en bevestiging van commerciële modules aan het ISS. Deze modules zullen in de toekomst losgekoppeld worden van het ISS en samen Axiom Station vormen, een particulier ruimtestation in een lage baan om de aarde.
Om expertise en infrastructuur voor de commerciële ruimtevaartsector op te bouwen, is NASA een partnerschap aangegaan met Axiom Space, ook voor particuliere astronautenmissies naar het ISS en voor de ontwikkeling van ruimtepakken voor gebruik op het ISS.
Space Exploration Technologies Corp. , beter bekend als SpaceX, is een Amerikaans particulier ruimtevaarttechnologiebedrijf dat bemanningen vervoert van en naar het ISS in het kader van NASA's Commercial Crew Program. Het bedrijf heeft onlangs de SpaceX Crew-9-missie afgerond. De SpaceX Crew-10-missie is momenteel gaande en de lancering van Crew-11 staat op het punt van beginnen.
Het Commercial Crew Program (CCP) van NASA voorziet in commercieel uitgevoerde diensten voor het vervoer van menselijke bemanning van en naar het Internationale Ruimtestation ISS door particuliere aanbieders op basis van een contract met een vaste prijs voor NASA.
Door astronautenvervoersdiensten van en naar het Internationale Ruimtestation ISS in te kopen bij particuliere aanbieders, kan NASA zich richten op de ontwikkeling van ruimtevaartuigen en voertuigen voor bemande missies in de diepe ruimte naar Mars, met een basiskamp op de Maan in het kader van het Artemis-programma.
Het internationale ruimtestation ISS is van belang voor het begrijpen van de uitdagingen die gepaard gaan met langdurige ruimtevluchten voor missies in de diepe ruimte.
***
Bronnen:
- Axiom Space. Axiom Mission 4 – Missie-evenementen. Beschikbaar op https://www.axiomspace.com/missions/ax4
- NASA. Internationaal Ruimtestation. Beschikbaar op https://www.nasa.gov/blogs/spacestation/
- SpaceX. AX-4 keert terug naar de aarde. Verkrijgbaar bij https://www.spacex.com/launches/mission/?missionId=ax-4
- SpaceX. Dragon: Mensen en vracht de ruimte in sturen. Verkrijgbaar bij https://www.spacex.com/vehicles/dragon/
***
Gerelateerd artikel:
***
 where they spent 18 days. The Dragon capsule Grace carrying crew splashed down off the coast of California at approximately 4:31 am CT. ){kind=link}