De Ax-4-astronauten zijn teruggekeerd naar de aarde na een reis van 22.5 uur vanaf het International Space Station (ISS), waar ze 18 dagen verbleven. De Dragon-capsule Grace met bemanning landde rond 4:31 uur CT voor de kust van Californië.
Axioma-missie 4 is een privé bemande ruimtevlucht naar het ISS, uitgevoerd door Axiom Space in samenwerking met SpaceX en NASA. Het is de vierde privé astronautenmissie van Axiom Space naar het ISS. Deze werd gelanceerd met een SpaceX Falcon 9 raket op 25 juni 2025 UTC, die het SpaceX Crew Dragon Grace ruimtevaartuig in een lage baan om de aarde bracht. De bemanningstransportcapsule Dragon is ontwikkeld door SpaceX binnen NASA's Commercial Crew Program voor het vervoeren van astronauten van en naar het ISS. De Dragon capsule Grace reisde naar het International Space Station (ISS) met vier privé astronauten aan boord en koppelde op 26 juni 2025 aan bij de Harmony zenith docking port van het ISS. De privé astronauten Peggy Whitson, Shubhanshu Shukla, Sławosz Uznański-Wiśniewski en Tibor Kapu brachten 18 dagen door aan boord van het ruimtelaboratorium, waar ze een missie uitvoerden die bestond uit wetenschappelijke, voorlichtings- en commerciële activiteiten.
Axiom Space, Inc. is een Amerikaans particulier bedrijf dat bemande ruimtevaartdiensten levert, waaronder missies naar het internationale ruimtestation ISS (ISS) en de ontwikkeling van het eerste commerciële ruimtestation, Axiom Station. Dit omvat diensten zoals astronautentraining, missieplanning, hardwareontwikkeling en operaties in de ruimte voor mensen, bedrijven en ruimtevaartorganisaties. Het is een contractant van NASA. In 2020 gunde NASA Axiom Space een contract voor de ontwikkeling en bevestiging van commerciële modules aan het ISS. Deze modules zullen in de toekomst losgekoppeld worden van het ISS en Axiom Station vormen, een particulier ruimtestation in een lage baan om de aarde.
Om expertise en infrastructuur voor de commerciële ruimtevaartsector op te bouwen, is NASA een partnerschap aangegaan met Axiom Space, ook voor particuliere astronautenmissies naar het ISS en voor de ontwikkeling van ruimtepakken voor gebruik op het ISS.
Ruimteverkenningstechnologieën Corp., algemeen bekend als SpaceX is een Amerikaans particulier ruimtevaarttechnologiebedrijf dat bemanningsvervoer van en naar het ISS verzorgt in het kader van NASA's Commercial Crew Program. Het heeft onlangs de SpaceX Crew-9-missie afgerond. De SpaceX Crew-10-missie is momenteel gaande en Crew-11 zal binnenkort worden gelanceerd.
Het Commercial Crew Program (CCP) van NASA voorziet in commercieel uitgevoerde diensten voor het vervoer van menselijke bemanning van en naar het Internationale Ruimtestation ISS door particuliere aanbieders op basis van een contract met een vaste prijs voor NASA.
Door astronautenvervoersdiensten van en naar het Internationale Ruimtestation ISS in te kopen bij particuliere aanbieders, kan NASA zich richten op de ontwikkeling van ruimtevaartuigen en voertuigen voor bemande missies in de diepe ruimte naar Mars, met een basiskamp op de Maan in het kader van het Artemis-programma.
Het internationale ruimtestation ISS is van belang voor het begrijpen van de uitdagingen die gepaard gaan met langdurige ruimtevluchten voor missies in de diepe ruimte.
***
Bronnen:
- Axiom Space. Axiom Mission 4 – Missie-evenementen. Beschikbaar op https://www.axiomspace.com/missions/ax4
- NASA. Internationaal Ruimtestation. Beschikbaar op https://www.nasa.gov/blogs/spacestation/
- SpaceX. AX-4 keert terug naar de aarde. Verkrijgbaar bij https://www.spacex.com/launches/mission/?missionId=ax-4
- SpaceX. Dragon: Mensen en vracht de ruimte in sturen. Verkrijgbaar bij https://www.spacex.com/vehicles/dragon/
***
Gerelateerd artikel:
***
 where they spent 18 days. The Dragon capsule Grace carrying crew splashed down off the coast of California at approximately 4:31 am CT. ){kind=link}