De ene helft van de Nobelprijs voor Scheikunde 2024 is toegekend aan David Baker “voor computationeel proteïneontwerp”. De andere helft is gezamenlijk toegekend aan Demis Hassabis en John M. Jumper “voor voorspelling van de eiwitstructuur”.
Het Nobelprijs voor chemie In 2024 erkennen we de bijdragen aan ons vermogen om eiwitstructuren te voorspellen en nieuwe eiwitten te ontwerpen.
De helft van de prijs is toegekend aan David Baker “voor computationeel proteïneontwerp”. In 2003 bouwde hij geheel nieuwe soorten proteïnen met behulp van 20 verschillende aminozuren. De nieuwe proteïnen waren anders dan alle andere proteïnen en hebben toepassingen als farmaceutica, vaccins, nanomaterialen en kleine sensoren.
De andere helft is gezamenlijk toegekend aan Demis Hassabis en John M. Jumper “voor voorspelling van de eiwitstructuur”. In 2020 ontwikkelden ze met succes een AI-model genaamd AlphaFold2 voor het voorspellen van complexe driedimensionale structuren van eiwitten uit hun aminozuursequenties. Hun AI-model voorspelt de structuur van alle 200 miljoen eiwitten die tot nu toe zijn geïdentificeerd. Dit vermogen is nuttig voor een beter begrip van antibioticaresistentie en voor het maken van afbeeldingen van enzymen die plastic kunnen afbreken.
***
Bronnen:
- NobelPrize.org. Persbericht – De Nobelprijs voor Scheikunde 2024. Geplaatst op 9 oktober 2024. Beschikbaar op https://www.nobelprize.org/prizes/chemistry/2024/press-release/
***
