De aardbeving met een magnitude van 5.2 die op 26 augustus 2026 om 8:37 uur lokale tijd (02:52:10 UTC) nabij de grens tussen Nepal en China werd geregistreerd, blijkt een gletsjerinstorting en modderstroom te zijn die stroomafwaarts catastrofale gevolgen heeft gehad.
Deze seismische gebeurtenis werd aanvankelijk gemeld als een aardbeving met een magnitude van 4.4. Nader onderzoek van langperiodieke seismische golven en satellietbeelden heeft echter aangetoond dat er geen aardbeving in de regio heeft plaatsgevonden. De seismische energie werd in werkelijkheid gegenereerd door het instorten van een gletsjer en een modderstroom.
De plotselinge overstroming werd veroorzaakt door een lawine van ijs en rotsen afkomstig van een gletsjer in het bovenstroomse gebied. Deze lawine overspoelde de Bhote Koshi-Trishuli-riviercorridor over de grens tussen Nepal en China. De catastrofale vloedgolf en modderstromen hebben enorme schade aangericht aan mensenlevens en eigendommen in de regio. Naar schatting 160 mensen zijn omgekomen (voorlopig cijfer) en honderden worden vermist.
In het recente verleden, op 16 augustus 2024, veroorzaakte het doorbreken van een gletsjermeer plotselinge overstromingen en modderstromen in de rivier de Thame in het district Solukhumbu in Nepal.
Op 16 september 2023 werd in Groenland een zeer ongebruikelijke seismische gebeurtenis gemeld die niet door een aardbeving werd veroorzaakt. Seismische stations over de hele wereld registreerden negen dagen lang uniforme seismische golven met één frequentie. De golven van deze seismische gebeurtenis leken niet te zijn gegenereerd door een aardbeving of een vulkaanuitbarsting. Een gedetailleerde analyse wees uit dat een enorme aardverschuiving, veroorzaakt door klimaatverandering, een megatsunami had teweeggebracht in de afgelegen Dicksonfjord in Oost-Groenland. De trillingen die werden gegenereerd door het heen en weer klotsen van de tsunami in de fjord werden wereldwijd geregistreerd als langdurige, monochromatische seismische golven.
Natuurlijk voorkomende seismische gebeurtenissen worden over het algemeen veroorzaakt door aardbevingen als gevolg van bewegingen van tektonische platen. Seismische gebeurtenissen kunnen echter ook af en toe worden veroorzaakt door extreme natuurlijke gebeurtenissen zoals het instorten van gletsjers en vulkanen, en door menselijke activiteiten zoals ondergrondse kernproeven.
***
Referenties:
- Geologische Dienst van de Verenigde Staten. Aardverschuiving met magnitude 5.2 – 55 km ten noordwesten van Kodāri̇̄, Nepal. Geplaatst op 26 augustus 2026. Beschikbaar op https://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eventpage/us7000tbwb/executive
- Gegevens over rampen gepubliceerd door Planet Labs PBC. Planet Crisis Response — Overstroming door het doorbreken van de Bhote Koshi-Trishuli-rivier in Nepal (2026). Beschikbaar op https://source.coop/planet/disasterdata/nepal-flash-flood-2026-08-26#planet-crisis-response-bhote-koshitrishuli-outburst-flood-nepal-2026
- NASA. Aardverschuivingen, overstromingen – Overstromingen in Nepal augustus 2024. Geplaatst op 20 augustus 2024. Beschikbaar op https://appliedsciences.nasa.gov/what-we-do/disasters/disasters-activations/nepal-flooding-august-2024
- Svennevig K., c.s. 2024. Een door een aardverschuiving veroorzaakte tsunami in een Groenlandse fjord raasde 9 dagen lang over de aarde. WETENSCHAP. 12 september 2024. Vol 385, nummer 6714 pp. 1196-1205. DOI: https://doi.org/10.1126/science.adm9247
***
Gerelateerde artikelen:
Wat veroorzaakte de mysterieuze seismische golven die in september 2023 werden geregistreerd (16 september 2024)?
***
 has now been determined to be a glacial collapse and debris flow that has caused catastrophic impacts downstream.){kind=link}
